– Людовед, – представился курносый молодой человек с синяком под глазом.

– Сундук, – сказал третий, – усатый мужчина в черном сюртуке.

– Лика, – клюнула рыжеволосая девушка.

– Еще Душелюб приходил, – сообщила Соня. – Но ты его не застал. Он уже ушел. Верней – убежал.

– И чего ему не понравилось? – запричитал Бегемот, – классный бар! Правда, Эдвард? – он обратился к Сундуку.

– Я думаю, – заговорил тот задумчиво, – его смутило что-то другое… Быть может, он не привык сидеть на полу? – и Сундук-Эдвард почесал подбородок.

– Да нет же, – возразила Соня, – после того как ты, Бегемот, ему в лоб дал, он сразу вспомнил, что скоро начинается любимый сериал по ящику.

– А-а, ну, тогда понятно! – одобрительно закивал Бегемот.

Соня показалась мне в чем-то странно похожей на меня самого, словно мы были с ней одной породы. И от этого неуловимого сходства у меня создавалось самонадеянное ощущение какого-то эксклюзивного права на близость с ней. На всякий случай я сразу обесценил это ощущение как очередную галлюцинацию.

Я коротко поклонился, и пошел к барной стойке. «Дело сделано». Я собирался заказать компании хорошего вина и поскорей убраться. «Народ интересный, заметил я про себя, но есть дела и поважней». И тут ко мне подошел Бегемот.

– Простите уважаемый, – обратился он ко мне, – у меня язык не поворачивается называть вас ботом.

– Отчего же? – насторожился я.

– Я вот вижу у вас кольцо на пальце – интересное. Я такие уже видел, но все были поддельными. А это кажется настоящим.

На моем мизинце была золотая печатка ученика пси-корпуса. Откуда этот варвар мог знать о происхождении кольца, я понятия не имел, и полагал, что это какая-то ошибка.

– Только вы не пугайтесь…

– А чего мне пугаться? – удивился я.

– Совершенно нечего, – сказал он осторожно. – Возможно, вы слышали про общество кукловодов? Иногда я вращаюсь… в пересекающихся кругах…

– Я в политике плохо разбираюсь, – честно сказал я.

– Понимаю-понимаю, – ответил он, – кто же в ней сегодня разбирается… Знаете, – продолжил он, – один очень влиятельный человек мне как-то поведал, что есть в Интернете некий сайт – ничего особенного, на первый взгляд – фрейдистский клоповник, но туда захаживают представители исходного ресурса, – он сделал удивленные глаза. – Представляете? Я нанял специалистов, которые, программировали систему безопасности для PayPal, чтобы ребята для меня отслеживали посетителей этих психологических яслей. Я плохо в этом понимаю, но как только вы зашли в сайт, мне сразу раздался звоночек. Ваши координаты, как мне сказали, отследить не удалось. В этом и состоит разгадка. В нашем обществе не бывает людей без координат. Но вы…

– Просто детектив какой-то! – перебил я, и подумал, что гнать дуру большого смысла не имеет. Про кукловодов я краем уха слышал. Эти нахальные миряне были частично посвящены в курс дела, и возомнили себя теневым правительством – посредниками между модераторами и простыми смертными.