При такой конструкции маневренность у машины была неважная, но в ситуации, когда нужно было просто пересечь подтопленную низину из края в край, это не имело никакого значения.
Увидев такую конструкцию, команды полноприводных вездеходов сразу поскучнели, потому что поняли, кто именно будет победителем этапа. Соревноваться с машиной на гусеничном ходу, на таком грунте было просто глупо. Но уже через пару минут пилоты снова повеселели. Матч за второе место никто не отменял, а разница в очках между первым и вторым местом не так уж велика.
Привыкая к новой динамике Алексей осторожно повёл машину к старту и встал в свой квадрат. Через минуту в машину влезла Айра, с пачкой карт, а вслед за ней Сиди, который уже привычно начал устраиваться спать, на задних сиденьях, раскладывая подушки, и плед.
Хлопок револьвера, и машины разбрасывая вокруг фонтаны грязи ринулись вперёд.
Алексей сразу взял чуть правее, и бодро покатил по разбухшей от воды глине.
Лахарг имея гусеницу шириной в полметра, и длиной рабочей части в полтора метра, шёл по грязи уверенно, а полностью герметичный кузов, временами даже плыл преодолевая глубокие лужи. Но гусеницы уверенно гребли и по глине, и по воде, и через восемь часов, преодолев дистанцию в триста километров, машина финишировала в полном одиночестве, уверенно взобравшись на край Вигильской впадины.
Автомобили, застрявшие и уделанные грязью по самую крышу, собирали по трассе целые сутки, гоняя тяжёлый гусеничный тягач, который любезно предоставил Корус.
Специальным протоколом организаторы даже приостановили гонку, чтобы наиболее пострадавшие смогли привести машины в порядок. Тем временем жаркое солнце начало активно выпаривать воду из земли и полностью, до скрипа высушило Старую Имперскую Дорогу – почти прямую трассу шириной в три полосы, и длиной в две тысячи километров.
Чтобы восстановить общий график, дорогу не стали разбивать на участки, сделав её единым этапом, и установив тройные очки за прохождение.
Несмотря на будущие сложности, в стане лимузинов и скоростных автомобилей царило радостное возбуждение. Они готовились поквитаться за все унижения внедорожных участков, и утроенные очки были весьма желанным призом.
По всему лагерю шла напряжённая суета, бегали механики, а на озеро, которое находилось рядом, постоянно садились гидросамолёты, везущие запасные части, и прочее необходимое командам.
Алексей тоже готовил машину к этапу. Поскольку повороты на этапе были только плавные, на подвеске поменяли пружины на более мягкие, заменили колёса на широкие скоростные, и полностью проверили всю ходовую. Конечно состязаться со специально построенными скоростными машинами было непросто, но у Алексея была пара серьёзных козырей. Аэродинамические крылья, и авиационный четырёхсотсильный двигатель.
На участке командам было разрешено поставить по шесть пит-стопов, и можно было договориться о заправке топливом на чужом пит-стопе.
Достаточно неожиданно подошёл начальник команды Коруса, и предложил Алексею воспользоваться их заправками, на что Алексей конечно же согласился и в качестве ответной любезности предложил услуги своей команды по заправке довольно прожорливого лимузина Корус, и технического обслуживания.
Они даже обменялись флагами, для лучшей ориентации пилотов, а следом подошёл Руги Техол, командовавший частной военной компанией, которая охраняла команду Алекса, и озвучил предложение Коруса о совместном патрулировании трассы, и обмене позывными.
– Пусть. – Алекс кивнул. – Но, если только заподозришь их в двойной игре, сразу переходи на запасную сетку частот и позывных. Корпам доверять – как с удавом обниматься.
– Есть. – Руги, коротко бросил ладонь к плечу в воинском приветствии.
Рухол, Старая Имперская Дорога
Все гонщики ожидали, что Лахарг, верный своему правилу не лезть в собачью свалку, пропустит основной пелатон вперёд, и будет обгонять машины по одной.
Но взревев авиационным мотором, машина на низких и широких колёсах, со старта словно прыгнула вперёд, и с гарью из выхлопных труб, ушла вперёд, задавая темп гонке.