– Третий, ответь пятому.
– Третий на связи.
– Я разобрался с засадой, но боевые группы не отменяй. Мало ли что ещё будет по дороге. И давай проверь перевал.
– Есть проверить перевал. – Коротко ответил воздушный наблюдатель и отключился. Когда-то штурмовик дальнего радиуса действия, был переделан инженерами в самолёт сопровождения автоколонн, и имел на борту вооружение, мощную оптику и радиостанцию, что позволяло ему в критические моменты оказывать воздушную поддержку.
Кроме тридцать шестого Ламиса, в небе висели как минимум три машины крупнейших новостных и информационных агентств, а также пяток лёгких одномоторников разных «свободных журналистов», поэтому короткая расправа с засадой снималась на превосходную оптику и с разных ракурсов, и была почти в реальном времени передана по общепланетным сетям, что сразу сделало Алекса знаменитым. Теперь парочка особо ушлых пилотов снизилась так, чтобы следовать за машиной, надеясь на ещё более красочные кадры. И чутьё их не подвело. Когда машина вышла на участок дороги, что вёл к перевалу стала видна баррикада что, нагородили бахлары. Даже внешне тяжеловесный автомобиль разогнался почти до двухсот километров в час, летя словно стрела, чуть кренясь на поворотах. А прямо на дороге, громоздился завал из камней, за которым торчали стволы ружей. Но здесь горы расступались широкой прогалиной почти в двести метров, и штурмовику было где развернуться.
Машина была в километре от преграды, когда с неба, словно Гневный Ангел, спикировал Ламис 36 и длинно, не жалея снарядов и патронов ударил по завалу и тем, кто за ним скрывался, добавив несколькими бомбами и зашёл на второй круг.
После трёх проходов штурмовика, Алексею оставалось лишь откатить пару камней, и взревев мотором, машина вновь полетела по дороге.
Рухол, Граница Великой Степи
К финишу шестого этапа, Алексей привёл свой Лахарг на два часа быстрее чем вся остальная гонка, и разрыв по очкам сразу резко уменьшился, выведя его экипаж на третье общекомандное место, и это уже было очень серьёзно.
Лагерь расположили в предгорьях, откуда начинался один из самых сложных этапов гонки. Степь, высушенная солнцем, покрытая чахлым ковром травы и мелкого кустарника, была достаточно твёрдой чтобы выдержать узкие колёса тяжёлых автомобилей, но, если начнётся дождь, всё быстро превратится в болото. Поэтому Алекс поднял подвеску до предела и взял с собой в салон дополнительно четыре колеса с грязевыми шипами.
Другие команды тоже готовились, ставя сдвоенные колёса, и более мягкую резину, с глубоким протектором.
На этот раз уходили не всем табуном, а по одной машине, с минутным интервалом. Получив свой штампик в гоночный протокол, Алекс дождался, когда судья взмахнёт флажком, и мягко стартовал.
Дороги в степи конечно же были, и трасса гонки проходила как раз по такой вот нахоженной тропе по которой гоняли караваны к горам и обратно. Отличалась она тем, что проходила мимо озёр и степных оазисов, как раз так, чтобы вьючных животных хватало на переход. Но машинам не было нужды пополнять запас питьевой воды, и многие участки были спрямлены, для сокращения трассы, которая и без того была почти девятьсот километров.
Очень быстро Алекс обогнал соперников, и возглавил гонку, уверенно идя со скоростью больше ста пятидесяти километров в час, чуть подскакивая на кочках, и фонтанируя пылью и мелкими камешками из-под колёс. Несмотря на яркое солнце, двигатель за счёт мощного радиатора оставался в нормальном температурном режиме, и даже кондиционер справлялся, удерживая в салоне комфортабельные 22 градуса.
– Прямо пятьсот, участок А-один. – Отозвалась Айра, и Алексей, обогнув невысокий холм, воткнул пятую передачу, и вдавил педаль газа, так что машина словно прыгнула вперёд, разгоняясь на длинном пятидесятикилометровом участке, высохшей до каменного состояния низины. А над их головами парил двухместный барражирующий разведчик Тамирон, переделанный специально для этих гонок для ведения прямых трансляций и репортажей.
Гонка «Десяти Корон», проходящая по территории восемнадцати стран, не то мероприятие, которое можно отпустить на волю случая.
Серьезные люди уже давно обо всём договорились и выбрали достойного победителя гонок, а остальные уже получили солидные отступные. И в виде денег, и в виде контрактов, и вообще всяких благ.
Вылезший из ниоткуда экипаж, носящий на борту имя Лахарг, был не просто вызовом всему могуществу властных групп, но и просто угрозой их спокойному и безоблачному финансовому будущему.
Ситуацию осложняла крупная и вполне серьёзная военная компания, которую никак не удавалось взять под контроль. Отставные военные, списанные шпионы и забытые диверсанты имели свой собственный список претензий к власть предержащим, и ни на какое сотрудничество не шли. Плюс ещё личность самого герцога Геттиса, который по своему влиянию и авторитету мог поспорить с любым правителем Рухола. Герцог естественно был против подтасовок на его гонках, и был вполне в состоянии испортить любую игру, если бы только узнал о ней.