На финиш первого этапа, «Лахарг» пришел в десятке лидеров что было совсем неплохо, учитывая, что половина машин вообще не дошла. Семьсот километров перегона сразу отсеяли тех, кто стартовал просто в расчёте на появление в списке гонщиков, даже если на старт вышли в прогулочной машине с десятилитровым баком.

Группы обслуживания, выехавшие заранее, уже приготовили шатры, спальные места гонщикам, и горячее питание. Алексей не напрасно потратил кучу денег нанимая самую крупную военную компанию. Для их машины вместо навета уже поставили большой шатёр, а по границам площадки стояли хмурые парни с короткими автоматами в руках. Вторая группа обслуживания уже занималась подготовкой лагеря на следующем финише, а третья, была в пути. Сам начальник команды передвигался на маленьком самолёте, успевая быть и над дорогой и в точках контроля. А для связи с ним, в машине стояла радиостанция армейского стандарта, и в любое время Алексей мог вызвать техническую или боевую группу.

Примерно так же была организованна работа всех крупных команд, но размаха, который устроил Алексей ни у кого не было. Конечно у репортёров и у устроителей была масса вопросов, кто стоит за якобы независимым гонщиком, но пока интерес этот был довольно прохладным. Ну удачливый прохиндей – проскочил в десятку. Молодец гуляй дальше.

На второй день, их машина уже стояла в головной группе, и поскольку осталось относительно немного машин, все сразу кинулись в бой, за призовыми очками. Но Алексей, как и ранее, пропустил всех вперёд, не торопясь в свалку.

Трасса второго этапа проходила по второстепенным дорогам и часто перемежалась гравийными участками, и вообще грунтовками, отчего прекрасные ходовые качества машин знаменитых концернов, с узкими почти мотоциклетными колёсами, были ни к чему. Да и любой камешек вылетевший из-под колеса, мог запросто повредить относительно нежное днище автомобиля и резину.

А вот днище Лахарга, сваренное из трёхмиллиметровой, стали легко выдерживало осыпь гравия. Разогнавшись до сотни, Алексей быстро нагнал хвост колонны, и стал по одной обходить машины, которые были вынуждены снизить скорость на гравийных участках.

Да, на бетонке они снова пытались отыграть упущенную позицию, но опять влетали в гравий, и пара экипажей так и была наказана, уйдя с дороги в кювет.

– Пятый, я тройка. – Прорезался в эфире командир наёмников.

– Пятый слышит тебя тройка.

– Впереди лужа не лужа, но машины обходят её по краю. Там объезд километров пять.

– Пятый принял. – Отозвался Алексей, и кивнул своим мыслям. Пока всё развивалось по плану и не было необходимости демонстрировать возможности машины по преодолению бездорожья, так что он тоже свернул на объезд, и бодро чавкая глиной, поехал по грунтовке.

Без задержек обогнул пару застрявших экипажей, и на дорогу, которая вела к финишу пришёл пятым.

Команда Руги Техола работала безукоризненно, и экипаж уже ждал горячий ужин, душ и мягкие кровати. А команда механиков под руководством Сиди, уже обступила автомобиль, и внимательно осматривала в поисках проблемных мест.

Ничего этого Алексей уже не видел, вырубившись наглухо после дня, проведённого за рулём.

А в шатре герцога Гетиса, не спали. За бокалом инийского бренди сидели трое давно и хорошо знакомых людей. Сам герцог, генерал Карлас – начальник политической полиции королевства Тагурс, и Тибол Хансо – представитель Лабис – крупнейшего на континенте автозавода, а точнее автомобильного концерна, вобравшего в себя трёх крупных производителей.

Говорили конечно же о гонках.

…- Двести штук в день, Лаги! – Генерал Карлас, – высокий широкоплечий мужчина лет пятидесяти, с загорелым вытянутым лицом, едва наметившимся брюшком, одетый в полевую форму без знаков различия, и короткие сапоги, лениво развалился в походном кресле. – Вот так запросто. Двести штук в день и тебя охраняет самая отмороженная команда вояк на всём континенте, а может и на всей планете. Эти соревнования проводятся в двести тридцатый раз, и никто за последние пять циклов, не додумался до такого.

– Все надеются на гвардейцев Кавари. – Дипломатично ушёл от ответа герцог. Несмотря на небольшой физический рост, он был очень крупным политиком и финансистом, и конечно вынужден во всём поддерживать баланс и равновесие. Даже в одежде, одеваясь в скромный, но очень дорогой дорожный костюм дизайнера Лароха, ручной работы.

– Сильно эти гвардейцы помогли, когда десять лет назад сцепились три команды. – Ворчливо ответил Тибол Хансо – мужчина среднего роста, худощавый с жёсткими чертами лица, и глубокой вертикальной складкой на лбу, одетый в камуфляж от модного дома Виралан. – Если нужно отогнать бандитов, они на месте. А вот если разборки между командами? Так что мальчишка всё правильно сделал. А знаете, что у него под капотом? Двигатель авиационный в четыреста сил. Так он глядишь, и в призёры прорвётся. Вопрос кто за ним стоит.

– Вы всё ещё надеетесь найти таинственного спонсора? – Усмехнулся герцог? – Я перерыл всё что мог, как и мои друзья, и всё что смогли найти, это как он появился в искательском посёлке на краю Чёрной Грязи. Эффектно появился не без этого. Привёз триста килограммов этронового концентрата, получив десять миллионов хаги.