Шалопут возмутился.

— Да он у тебя прохвост, он издевается над нами…

Марта заплакала.

— Перестань плакать.

— Мне страшно, Шалопут. Вот теперь по-настоящему страшно стало. Зачем ты его прохвостом назвал? Ведь он потом сказал, что ты его прохвостом назовешь, и чтобы я тебе сказала: вспомни, Шалопут, была ли заперта дверь в клетку?

Шалопута словно огнем обожгло. В суматохе он совершенно не обратил внимания на то, что дверь в клетку была заперта. И даже не это, не это было странным, странным было другое. Он сейчас понял, ведь он, когда бежал спасать Караулова, полез к смотрителю за ключами, и это было естественно раз человек сидит в клетке, значит, дверь заперта и он не может выйти. Но, почему он, Шалопут, проделав все это автоматически, совершенно не обратил внимания на вопиющий факт — дверь кто-то закрыл…

— Алло, алло! — кричала Марта в трубку, — ты куда пропал?

— Да, да, здесь я, — опомнился Шалопут. — Знаешь, Марта, один мой знакомый как-то сказал: «Можно так напиться, что уже никогда не протрезвеешь».

— Да он капли в рот не берет, — обиделась Марта.

— Я не о нем, я о себе. Вчера, понимаешь, водки перебрал…

— И ты смог? — Марта задыхалась. — После всего, что произошло, ты позорно нализался?

— Подожди, не кипятись, — Шалопут начал оправдываться. — Я однокашника встретил…

— Знаем мы этих однокашников, несчастный лгун. Ничего не хочу слышать про твои похождения, старый кот. Нет, каков, — не унималась Марта, — мало того, что блудит, так еще и мне рассказывает…

— Постой…

— Я ничего не хочу слышать, старый развратник. Однокашника он встретил! Сейчас вот брошу трубку, будешь знать.

— Ты не сможешь бросить.

— Смогу.

— Попробуй.

Марта глубоко вздохнула.

— Господи, откуда ты взялся на мою голову, за что я тебя только люблю. Ну и что твой однокашник, — слово «однокашник» она произнесла с отвращением, — кто он? Как его зовут?