─ А Вы подготовились…
─ Добавишь ей в чай или любой другой напиток, ─ сказала она и, прежде чем пододвинуть ко мне тёмный бутылёк, предупредила: ─ Ты обязан знать, что оно может подействовать на девушку не самым… лучшим образом, и вам придётся позаботиться о ней после.
Мне было плевать на эффект, который окажет на ведьму этот отвар – главное, чтобы правду рассказала.
─ Я сумею это пережить, ─ схватив склянку, ответил я, мигом поднимаясь и желая быстрее разделаться со всеми проблемами. ─ Спасибо.
─ Когда убедишься или разочаруешься в своих подозрениях, приведи её ко мне. Нам тоже есть, о чём потолковать, ─ нагнал меня голос старухи на пороге, и я только кивнул.
А Маша эта ещё ответит за то, что влезла в наш дом и в мои мысли, задержавшись там слишком долго…
Вчера у нас домовым произошла, хоть и короткая, но плодотворная беседа.
Не то чтобы старик с хитрой улыбкой и взглядом рассказал мне что-то новое о братьях – да и очень ловко уходил от моих вопросов о них – но зато старательно пытался убедить в том, что я не зря попала сюда, и вообще, нужна здесь. Я, конечно, сперва впала в шоковый транс после всего – потому и выслушала Тимофея Иваныча молча – спасибо, он хоть от верёвок меня освободил.
─ Видишь ли, Машенька, ─ сказал он, закуривая какую-то ароматную самокрутку, дым от которой, кажется, и на меня подействовал – иначе, не представляю, откуда бы взяться у меня такой отрешённости, ─ Источнику нужна своя ведьма, вот он и почуял в тебе кровь колдовскую. Другие-то, те, что с тёмными людьми водят отношения, давно хотят прибрать к рукам наш лес – он же магический, вот и пытаются эту территорию присвоить. Нежить насылают, с которой ты ужо успела столкнуться, да другими хитростями нас взять всё силятся, но мы не сдаёмся.
─ Но почему именно я?
─ Ты ж парням-то говорила про бабку свою? Видимо, кровь в тебе и проснулась – потому-то тебя привели сюда. Магию-то чужую лес знаешь, как просекает? ─ подмигнул мужичок, пуская колечки густого дыма. ─ Вот и привели тебя в нужное место, да силу отдали, а ты приняла.
Ну, там без вариантов было – либо принять, либо быть переваренной в желудке той твари. Брр…
─ Обратно никак не отдать, да? ─ спросила, уже понимая, что мне ответят.
─ Да не боись ты, ─ опять подмигнул домовой. ─ Лучше сделай вид, что смирилась со своим положением, чтобы бдительность их усыпить – тогда они в лес тебя могут отпускать, а там и в избушке сможешь порядок навести, и нечисти лесной показать, что здесь новая хозяйка появилась. Подумай над моими словами, ладушки? Да не серчай на братьев, Машенька. Им тоже непросто, но зла тебе они не желают.
С этими словами он меня и оставил, а я стала думать. Наверное, даже младенец бы понял, что где-то в словах добродушного деда закрался подвох, но я тогда была слишком опустошена всем случившимся, чтобы полностью осознать своё очень странное положение. Да и силу-то я ведь уже приняла, так? Кажется, отступать было уже поздно…
Вспоминая на утро весь этот разговор, я не могла отделаться от мысли, что попала в самую настоящую сказку, только вот ещё не разобралась, в каком она жанре. Ситуацию с магией очень усложняли три оборотня, и их ультимативное предложение, а ответ им следовало дать как можно быстрее… Недавно я видела, как Натан куда-то отправился на своём байке, и мне вдруг стало тревожно. Не покидало ощущение, что самый немилосердный ко мне медведь что-то задумал, а сделать хоть что-нибудь, чтобы его остановить, я даже не могла. Возможно, конечно, моя обострённая паранойя опять разыгралась, но это и немудрено, да только в голове уже поселились ненужные мысли.
А потом самые мрачные образы вытеснил жуткий голод. К счастью, к тому времени моя спальня была уже не заперта с той стороны, и, переодевшись в один из супер-удобных аутфитов, презентованных Миром, я крадущейся лисицей спустилась на кухню. Спустилась, чтобы на пару мгновений застыть памятником самой себе, ведь то, что там происходило, было из ряда «сверхъестественное» – по-другому я не могла воспринять ножи, режущие продукты сами по себе, летающие кастрюли и другую посуду, пыхтящий самовар, скачками передвигающийся по столу, ухваты с горшочками, сами лезущие в печь. Печь! Её здесь даже не было в прошлый раз, а теперь появилась – белоснежная такая, с красивой росписью, большая… И хитро улыбающийся Тимофей Иваныч, руководящий всем этим волшебством, сидя на ней.
─ Утро, Машенька, ─ поздоровался он, болтая ногами в лаптях, да как дирижёр изредка взмахивая ладонью – только палочки не хватало.
─ И Вам, ─ машинально кивнула я, чуть не присев мимо стула, но домовой любезно придвинул мне его под пятую точку, так что я не грохнулась на пол – вот было бы обидно.