Потом, сладко потягиваясь, заразительного зевая и почёсывая кубики пресса, вошёл Мирослав, а вместе с ним аромат леса после дождя и морошки. Заметив меня, он резво пробудился, тоже едва не промахнулся мимо табуретки, а после изрёк:

─ О, Маш… Ты как?  

─ Всё нормально, Мир, ─ вежливо ответила я. Он всё же не виноват в этой ситуации. ─ Я, конечно, злюсь, но уже не так сильно, как вчера. Даже подумала над вашими словами.

Воодушевлённый моим ответом парень явно хотел спросить, но его опередил появившийся в кухне Радомир со своим запахом. Мы встретились взглядами, и некоторое время смотрели друг на друга, но в итоге первым сдался мужчина, видимо, так и не договорившийся со своей совестью на мой счёт.

─ И что ты решила? ─ спросил он, умело делая вид, что слона в помещении не существует, и неловкой ситуации между нами нет в помине. Вот бы мне такую выдержку!

─ Я могу попробовать и сыграть ролей вашей… девушки по контракту, ─ начала я, осторожно подбирая слова, ─ но мне тоже необходим, собственно, контракт.

После моих слов повисла тягучая пауза, в течение которой домовой почти свалился с печи, чем сбил работу ножей, и те едва не покалечили одного из медведей, в то время как сами они странно переглянулись.

─ Что ты хочешь за помощь нам, Маша? ─ напрягся Рад, словно я собиралась потребовать с них несметные богатства, и это меня неожиданно обидело. Так и хотелось назвать нереальный список вещей, чтобы у них вообще челюсти отпали, но это было бы ребячеством с моей стороны, так что я просто выдержала театральную паузу, ввергая их в ещё большее напряжение, и молвила:

─ Хочу, чтобы вы гарантировали мне безопасность. Полную.

Что ж, похоже, мне удалось шокировать их окончательно и бесповоротно.

─ Это мы можем тебе обещать! ─ запальчиво произнёс Мир, когда способность разговаривать к нему вернулась. ─ По крайней мере, я клянусь, что буду защищать тебя от всего, что может тебе угрожать!

Парень, которого я уже всей душой обожала, ткнул брата локтем под рёбра, и тот откашлялся, возвращаясь с облаков.

─ Да, я присоединяюсь. Но ты уверена, что больше тебе ничего не нужно?

Я, конечно, задумалась, чтобы ещё немного помучить этого великана, чьи слова заставили вчера мою душу почти покинуть тело, но долго издеваться не стала.

─ Разве что возможность дать сообщить, что я жива. К тому же, мне ещё нужно доделать свой проект по работе, ─ пожала я плечами, и Рад почесал макушку, задумавшись.

─ В таком случае, решим этот вопрос все вместе, договорились? Дай нам день, чтобы всё это обговорить.

Мне пришлось согласиться, и вскоре мы уже спокойно завтракали. Я поинтересовалась, куда делся третий братец, и мне рассказали. Оказалось, в их посёлке проживают не только оборотни, но и люди тоже, правда, все уже в возрасте или совсем пожилые. На вопрос, что они тут забыли и как сюда попали, Рад ответил, что самыми разными способами – кто-то сам набредал, кого-то спасли в лесу, и все они решили остаться под боком нелюдей, нежели возвращаться туда, где их уже никто не ждёт. Меня эта история очень затянула, и я внезапно поняла со всей серьёзностью, что это идеальное место, чтобы начать новую жизнь. Кроме шуток. Надо будет подумать над этим вопросом на досуге…

Чуть позже во мне-таки проснулся интерес к своей дальнейшей судьбе. Пока Радомир был дома и не сбежал, я поймала его в гостиной и, почти силой усадив на диван, прямо спросила:

─ Рад, ты можешь меня успокоить и немного ввести в курс нашего дела?

Если он и хотел избежать этого разговора сейчас, мой решительный вид был слишком устрашающ, чтобы им не проникнуться, однако ответил мне вовсе не этот медведь.