– Спасателя? Если все в порядке, то чем они так заняты, что даже не могут позвонить?

– Обустраиваются? – Катарине надоело выгораживать Джессику, как и жалеть комиссара. Помыслить здраво, так он единственный, кто во всем виноват: не пристрелил бы Нэнси, жил бы дальше счастливо, со своей любимой Джессикой. - И я всегда считала вас примерным отцом, которому совсем не в тягость приглядеть за детьми день-другой.

– Точно. Дети! – он встал и выпрямился. – Дети, нам пoра!

– А почему нас везёт не мама? - Кира тут же появилась, будто подслушивала под дверью. – Ее могут убить? А про Ортегу вы говорили, потому что она будет за нами присматривать, когда мамы не станет? Я не хочу! Ортега противная!

Глаза девочки сразу же увлажнились, а губы мелко задрожали. И пусть Кира уже приближалась к подростковому возрасту, но все еще оставалась ребенком, маленьким человечком, которому очень нужна опора, поддержка и чувство уверенности в завтрашнем дне. А еще – чтобы взрослые не впутывали ее в свои проблемы.

– Я тоже не хочу, - выпалила Катарина и осеклась. Затем встала, обняла Киру и чмокнула ее в щеку. - Не волнуйся, с мамой все будет в порядке!

– А если нет – мы будем мстить этой Ортеге! – Джас подкрался со спины и тоже обнял. – Ну и любой другой девице, которую отец притащит в дом.

– Я бы не… пойду погуляю с Рамоном!

Можно сколько угодно изображать Джессику, но есть вещи, которые Катарина не вправе решать за нее. Пусть сама разбирается с установками для детей на случай своей кончины. И супом, который чаще оказывается на полу, чем в животе у детей. Этот-то Катарина уберет, но в целом закономерность неприятная.

Собиралась она oчень быстро. Точнее, схватила Рамона, его велосипед и выбежала, только через полмили вспомнив, что так и не причесалась и вообще не глянула на себя в зеркало. А, впрочем, какая разница? Возможно, Квен заметит ее ужасный внешний вид и решит прекратить мучения несчастной женщины прямо сегодня?

Но пока что Квена не было, зато Бетани уже выглядывала кого-то, к счастью, на другой стороне улицы. Катарина же позорно дала задний ход и скрылась в сквере. Здесь тоже хватало мам с детьми, но почти все разбились по стайкам, oбсуждали свои проблемы в тесном кружке и не искали новых знакомств.

Просто так кататься Рамону быстро наскучило,игрушек с собой они не прихватили, а ставить его на нoги Катарина боялась . Потому они честно выстояли очередь к качелям, после чего собрались домой. Пускай не по маршруту комиссара, но обошли достаточно мест, где могли напасть на беззащитную Джессику, и ни людей Квена, ни кого-нибудь хоть немного подозрительного так и не встретили.

Вечером Катарина отправилась на прогулку уже в одиночестве, оставив всех детей на комиссара. Чтобы это не выглядело подозрительным, Джобс распечатал целую стопку объявлений о потерявшейся собаке со снимком Рыка и обещанием вознаграждения за ее поимку. "Любимица cемьи", "верный друг" и "без преувеличения наш шестой ребенок" на плохо отпечатанных листах выглядела милой безобидной игрушкой, а не машиной зла и разрушения. Комиссар даже обмолвился, что надо было написать "Отдам в добрый руки", вдруг получилось бы пристроить.

Катарина честно бродила по Сан-Игнасио, расклеивала листы и ждала наступления темноты. Потому что все хорошие дети к этому времени ложатся спать. Дэвисы на таких не походили, поэтому Катарина бродила по улицам почти до полуночи, пока Джобс и Гарсия не начали ныть, что хотят спать. И Ржавый Квен, даже если и охотился за Джессикой, сейчас тоже хочет спать . Потому надо сжалиться над всеми и тоже лечь.

Возвращалась она максимально тихо, словно кралась по небоскребу в трущобах, в котором мин и ловушек больше, чем клопов и крыс. Спальня Дэвисов располагалась на первом этаже, потому был велик соблазн влезть туда через окно, но поступающая так мать семейства удивит не только возможных наблюдателей от Квена, но и соседей, и детей.

Тишина и темнота в доме внушали надежду на спокойную, одинокую ночь, однако стоило Катарине улечься в кровать, как Рамон в полусне переполз к ней, затем возле ног устроилась собака.

Два из четырех – уже прогресс! И половина кровати oсталась пустой. Катарина сразу же переползла на нее, отгородилась от малыша подушкой, чтобы ненароком его не задавить, натянула на себя одеяло и прикрыла глаза.

Путаница в мыслях, предшествующая сну, была настолько приятной, что скрипнувшая дверь даже не удивила Катарину. Не могло же в этот день случиться что-то хорошее?!

– Мам, – раздался голос Алисии, – ты не спишь?

– Сплю.