– И вот для этого тебе была нужна помощь, Ортегa?
– Я только…
– Ладно, давай этого бандита, - Леонард подхватил малыша, осторожно переложил на диван и подпихнул под спину подушку, чтобы не свалился вниз. – Я приготовил тебе список всех, кто был замечен в банде Квена, пролистай, вдруг кого заметишь в городе.
Желтая папка шлепнулась на стол, но как только Катарина протянула к ней руку, от двери раздалось многоголосое “ма-а-ам”.
Было всего два пятнадцать, а казалось, что прошел день, а то и два. Святой Бенедикт свидетель, даже когда пришлось шестнадцать часов подряд штурмовать подземные этажи высотки в трущобах, Катарина устала меньше, чем за неполные сутки в роли Джессики. Постоянный погром в доме, кoторый держится на одном уровне, сколько не убирай, недовoльный всем Рамон и ещё более недoвольный Лео, старшие дети, которые беспомощнее малыша, злобная собака и бесконечное “ма-а-ам”, от которого звенело в ушах.
Как Джессика выдерживает это? Йога? Успокоительные? Или тот самый мифический материнский инстинкт? В этом все дело? Просто Джессика их всех любит, а Катарина – нет? А что если она и своих детей не сможет полюбить?
Почему-то наяву представилась бабуля, которая сидела в кресле под окном со своим вязанием.
– Помню, когда мне впервые принесли твоего отца, знать не знала, что делать с этим оруном. Синим таким, сморщенным, противным. Он не спал дольше получаса, пoтом сразу же обделывался,требовал есть, а пока ел, обделывался снова! Видит святая Бригита, за всю жизнь я встречала только одного ребенка, с которым было сложнее,и слава Господу, он был не моим! Иначе клянусь, я бы пошла к врачу и потребовала зашить мне все наглухо, чтобы ни один мужик не… Ох! – она с трудом привстала, как делала при жизни и хрустнула костями. - Собственно я и после рождения твоего отца я об этом думала, но потом вдруг поймала себя на том, что привязалась к этому негоднику. Его запаху, улыбке, крохотным ручкам, которые обхватывали мой палец. К тому же твой дед имел столько талантов, что отказаться от них…
Зловещий Рык прыгнула ровно на то место, где сидела бабуля,и видение исчезло, а собака уставилась на Катарину. Наверное, чтобы постоянно терпеть присутствие этого четвероногого дьявола тоже нужно его любить, чего Катарина в себе пока не замечала. А как же Лео? Его-то она тoчно любит!
– Джес, найди мой галстук в полоску! Через два часа мне нужно заглянуть к мэру, а полицейская форма не прокатит.
Рамон уже проснулся и с аппетитом ел новую порцию супа, старшие дети только-только разошлись по своим комнатам, чтобы собраться на спортивные, художественные, музыкальные и прочие дополнительные занятия. Голова пухла от их графика, хотя Катарина особенного в него и не вникала.
– Мне надо накормить Рамона. И новое яблоко здесь тоже не прокатит.
– Он и сам неплохо ест, а мне выходить через пять минут, иначе не успею завезти детей перед возвращением на работу, - раздался его крик откуда-то из спальни. - Так что будь добра, помоги мне найти галстук!
– Погляди на третьей полке слева, милый, - Катарина тут же зачерпнула ложку и поднесла ее ко рту Рамона. Пока тот в настроении, нужно запихнуть в него полезный и питательный суп.
Кира единственная из старших, кто тоже согласился поесть, но и она долго выковыривала из бульона морковь, зелень, лук и все прочее, что ей показалось подозрительным. Сейчас же она убежала собираться в спортивную школу, а на кухню зашёл Лео.
– Слева от чего, Ортега? – со злостью прошипел он. - От Сан-Игнасио? В шкафу нет галстуков!
– А мне откуда знать, где есть, комиссар? Просто напомню, что у меня только внешность Джессики, а не ее мозг! – также шепотом ответила она, но Рамон уже заметил неладное, оттолкнул от себя тарелку и опрокинул. Вот ради этого стоило надраивать полы? – Хочу напомнить, что я здесь ради поимки Ржавого Квена, а не в роли вашей домработницы.
– Прости, Ортега, – он тяжело плюхнулся на стул напротив и запустил руки в волосы. – Постоянно думаю о Джессике. Она даже не позвонила,только сбросила короткое сообщение. Вдруг она уже в руках Квена?
Скорее в руках сна. Или тишины. На крайний случай – в руках Ноа Купера. Но святая Элена, покровительствующая всем женщинам, свидетельница, Катарина не смогла бы ее за это винить.
– Она же под защитой.