Лис поперхнулся:

— Ч-чего?

— Девушка покончила с собой, — я пожала плечами, — а ее мать прокляла этого шутника.

— Этого не может быть.

— Это рассказала Ликорис, — я криво усмехнулась, — у меня нет причин не верить ей. Так вот, как я уже сказала, заслуженные проклятья оставляют на ментальном теле Пылающих серьезные раны. Кто-то должен быть наказан. И, принимая проклятье, Пылающая принимает на себя и вину.

Помолчав, я покрутила чашку в руках и, криво усмехнувшись, добавила:

— Так я и оказалась в ссылке. Герцогская дочь, жемчужина Риантрийской Академии и, вдруг, внезапно погибает. Меня сначала просили забрать проклятье с «невиновного человека». А после, получив отказ, это проклятье пытались в меня влить через ритуал. Ритуал, который…

Губы обожгло и я закашлялась:

— Который вывел мое Пламя из равновесия. Я сожгла одного из тех, кто… Кто пытался… Я…

Тот, кто носил в себе проклятье, пытался овладеть моим телом. Чтобы перелить проклятье. Он не сгорел, но сгорел тот, кто его с меня стащил. И мне никогда не узнать, кого я убила. В смысле, что он хотел — спасти меня или спасти проклятого?

Встав, я глухо обронила:

— Если решите остаться — разделите комнату с детьми. Нет — уходите тихо.

Кнопа, которую я пересадила на соседний стул, жалобно фрякнула и потянулась ко мне.

— Не сегодня, ладно? Десять из десяти, что я буду спать очень неспокойно, — наклонившись, я оставила легкий поцелуй на макушке лисички и вышла.

Глава 9

Удивительно ли, что я оказалась права? Ночь прошла под девизом «вспомни все». Вплоть до горького, дымного вкуса, оседавшего на губах при каждом вздохе.

Засыпая и просыпаясь, я лишь ругалась на себя и переворачивалась на другой бок. Нянюшка когда-то говорила, что если приснился плохой сон, надо просто повернуться на другую сторону и он больше не придет.

В каком-то смысле это так и работало — на разных сторонах мне снилась разная пакость. А потом под руку попал меховой бочок Кнопы и я, прижав лисичку к себе и уткнувшись носом в ее шерстку, все-таки смогла уснуть. Последней мыслью было некоторое удивление от того, какая же малышка пушистая, ведь мне казалось, что она куда меньше…

До утра Кнопа со мной не задержалась, ускользнула, оставив несколько длиннющих шерстинок в постели. Таких длинных, что…

А! Так наверное это не шерстинки, а волоски! Вероятно, девочка стремительно возвращается в свой истинный облик. Хорошо. Очень хорошо.