Книги

Мама для трех лисят

22
18
20
22
24
26
28
30

— Я отказался служить герцогу, — мрачно произнес старик, — теперь мое посмертие не наступит никогда — он при мне разбил фиал с растворителем. Это полотно надежно зачаровано, ничто иное его не уничтожит.

— Почему? — я нахмурилась, — объяснись, если не хочешь быть проданным на рынке.

— Кто меня купит, — усмехнулся старик.

— Тот, кому стыдно перед лисятами, — я кивнула на детей, поделивших, наконец, булки, — просто отдаст деньги, а ненужное полотно выбросит на помойку. Расовые предрассудки медленно, но неуклонно покидают нас. Им еще не готовы дать кров, но…

Я не договорила — надоело. Да и слишком часто меня пытали надеждой. Не исключено, что старый шпион просто втирается мне в доверие. Мол, пожалей меня, мне теперь до конца мира куковать на портрете.

А меня кто-нибудь пожалел?

— Я не знаю, что произошло в ту ночь, — хмуро проговорил старик, — но род превыше всего. Если необходимо пожертвовать одним ради выживания остальных — это приемлемо.

— Странно слышать это от тебя — ты постоянно жалуешься на свою горькую судьбу, — едко ответила я.

— Но дети никому не мешали. Если не столичный приют, то переправить сразу же к зданию посольства. Ты уже не похожа на ту девушку.

— Тебя удивила его жестокость, — я вновь повернулась к портрету. — Поверить не могу.

— Есть оправданное зло и зло, которое немыслимо оправдать, — твердо произнес старик.

— Ну-ну, — хмыкнула я и сделала первый глоток кавы. — Ну-ну.

Кава закончилась, настроение немного приподнялось. Портрет продолжал следить за мной взглядом и я, прежде чем приступить к приготовлению обеда, бросила ему:

— Ты кошмарно наивен, старик.

Простая, хоть и слегка позабытая работа окончательно примирила меня с новой действительностью. Два часа, четыре часа — какая разница, если я не могу покинуть город? Если я не могу сбежать и начать новую жизнь? Никакой.

— За стол!

Забрав свою тарелку, я поднялась в кабинет. Взгляд, волей-неволей, упал на стопку колдо-научных журналов. Такие имеют право читать только магистры и магистрис. И люди, обладающие полноценным, проявленным даром Пылающих.

И что самое главное, в эти журналы вшита магическая защита. Кто бы их ни тронул, истинное знание откроется магистрам, магистрис и Пылающей. Для остальных это сборник «Жизни Травознатца».

Воспоминания отогнали аппетит и я, убедившись, что лисята уже покинули кухню, снесла вниз недоедки.

Заварив себе крепкий чай, вернулась обратно в кабинет. Подумала-подумала и переставила кипу журналов на стол. Мне не впервой искать ответ на сложные вопрос. И пусть в прошлый раз мне не удалось разгадать тайну своего поводка, то в этот… Я уже спокойнее. Я смирилась. Меня больше не швыряет от слезливых истерик до припадков ярости. Сейчас мой разум холоден, как и положено настоящему ученому.