Глава 27.

Первое, что сделал Смит, выйдя на свободу – развелся с Элен. Сначала она умоляла не делать этого. Говорила, что по-прежнему любит его, несмотря на всю ту боль, которую он ей причинил. Потом Элен пыталась угрожать. Говорила, что желание развестись – ни что иное, как проявление спящей в его голове болезни, что ему необходимо вернуться в психиатрическую клинику, что она, его жена, сделает все, чтобы именно там он и оказался. Джон понимал – правда на его стороне. Суд не оставил бы от ее доводов камня на камне. Но лицо Элен теперь вызывало в нем отвращение (как, впрочем, и лица всех прочих окружающих его людей), а в суде им приходилось бы видеться очень часто. Поэтому он не стал обращаться к адвокатам, а поступил проще: откупился. Внушительные алименты сделали Элен значительно сговорчивее, и вскоре Джон Смит снова стал холостяком.

Он вернулся в свою нью-йоркскую квартиру. Хоть эта квартира и имела внушительные размеры, она казалась Джону тесной и унылой. Чтобы не видеть стен, он старался не зажигать без особенной надобности свет и не открывать плотных штор. Все свое время он проводил за телевизором. Те, кого он считал когда-то друзьями – однокурсники и бывшие сослуживцы, видимо, прослышав о его болезни, ни разу не попытались с ним связаться. Иногда звонили родители, расспрашивали как дела. Джон слушал их, на вопросы отвечал односложно и вообще, пытался как можно скорее затушить беседу. Они несколько раз предлагали Джону поехать куда-нибудь отдохнуть, развлечься, но у него не было никакого желания что-нибудь делать. Так прошло все лето. Наступила осень. На улице стало прохладно и еще более уныло. Листья на деревьях пожелтели и начали опадать. Джон уже несколько недель не включал надоевший ему до тошноты телевизор. Теперь он почти целый день проводил на улице. Бесцельно бродил по тротуарам, паркам, набережным города, порой, забываясь настолько, что приходя в себя, он не понимал, где находится, и совершенно не помня, как он сюда попал.

Вот и сейчас, Джон тихо шел по серой мокрой набережной. В нескольких метрах от него плескались серые волны, взбешенные холодным пронизывающим ветром. По серому небу неслись низкие облака, предвещая скорый дождь. Джон рассуждал о своей дальнейшей жизни. «Так дальше нельзя – думал он – пожалуй, надо будет вернуться на работу. На свое старое место, или еще куда-нибудь. Все равно. Может быть, удастся подцепить какую-нибудь сослуживицу, жениться, наделать детей. А дальше – старость и смерть. Скорее бы». Джон подошел к самому краю набережной. О бетонный берег ожесточенно билась белая от пены вода. Джон сделал еще полшага вперед. Теперь носки его ног висели над бушующей бездной. Он посмотрел вниз. Там, среди волн, в черной бездне было его освобождение.

–Что, Омлет, решил искупаться? – услышал он вдруг знакомый голос откуда-то из-за спины.

Джон обернулся. Рядом, плечом к плечу с ним, стоял Дядюшка Том и тоже смотрел на воду. Неожиданно солнце прорезало тучи узеньким лучиком света, и через образовавшийся лоскуток чистого неба вернуло на землю яркие краски. Вода в море снова стала синей, опавшая листва – ярко желтой. Даже бетонная набережная из серой превратилась в ярко-серую. Через мгновение грозные тучи снова сомкнулись, но в глазах Джона мир остался именно таким, каким он был в тот момент.

–Что-то ты изменился. Исхудал, отпустил бороду. Побрейся, она тебе не идет – продолжил разговор Дядюшка Том.

–Ты не настоящий – попробовал сопротивляться Джон.

–Это доктор твой ненастоящий. Поехали, нужно торопиться. Нас ждут важные дела на Острове.

–Но Острова нет. Все это было временное помешательство.

–Я так не считаю – улыбаясь, ответил Дядюшка Том.

Джон протянул к нему руку и потрогал за рукав. Пальцы почувствовали плотную ткань морского бушлата.

–Ты настоящий. Все это было на самом деле – проговорил он и обнял капитана.

Капитан тоже обнял его, но уже через несколько секунд высвободился из объятий.

–Скорее, нужно спешить. «Афина» пришвартована тут, неподалеку. Здесь ходит полно народу, нас могут заметить.