– Можешь приберечь мои слова на потом, завтра меня здесь уже не будет.
– Что?
Какое странное чувство, будто воздух выбили из лёгких. Кажется, что-то подобное я испытывала, когда зеленозубая Дженни пыталась утянуть меня на дно болота.
– Происхождение не позволяет мне оставаться верховным магом. На рассвете я покину дворец.
– Куда ты пойдёшь?
– Не знаю. Наверное, отправлюсь искать дом, раз здесь нет для меня места. Желаю тебе счастья!
Волшебник склонил на прощанье голову и ушёл в сторону конюшни. Я осталась стоять под палящим солнцем, совершенно не понимая, что происходит.
Стайка служанок и швея суетились вокруг. Одни подкалывали пышный подол, другие подбирали новые кружева для отделки. У них не так уж много времени, чтоб посадить по моей фигуре свадебное платье королевы Майреаны. Никто не произносил этого вслух, но я-то знала.
День бракосочетания Майры и Дарина стал для Алестата одним из самых страшных кошмаров. Ни одна битва, сцена унижения и боль не пугали его так сильно. Неужели ведьма была права, и история повторяется? Престолонаследник Брандгорда снова украл возлюбленную волшебника?
Из отражения в зеркале на меня глядела бледная угрюмая девушка. В её облике не было и тени того счастья, которым светилось лицо прошлой королевы накануне свадьбы. Майреана любила Дарина. А любит ли Мариэль их сына?
– Жемчужные шпильки, которые я подобрала, отлично подойдут к платью, – гордо заявила первая служанка.
– Какие шпильки? Фата лучше смотрится с тиарой, да, госпожа? – подняла голову вторая.
Я бросила скучающий взгляд на разложенные на туалетном столике драгоценности. Одна такая заколка может много месяцев кормить семью из нескольких человек. Зачем тащить на себе к алтарю половину казны? Какая в этом радость? Плохая из меня выйдет королева…
Свадебное платье на манекене было похоже на пышное белое облако. В предрассветной мгле оно словно светилось изнутри, притягивая взгляд. Скудный свет магического огонька играл в гранях камней золотой тиары, отражался от перламутра и серебряных нитей расшивки. Я провела кончиком пальца по тонким узорам кружев и отошла к двери в гардеробную.
Как мне нравился подаренный фейри наряд. Может, в наших краях он и казался слишком необычным, зато как ладно был сшит.
Разноцветные платья на вешалках, элегантные и богато украшенные, напоминали о Кассандре. Интересно, после моего исчезновения из замка эти покои принадлежали ей? Носила ли ведьма все эти корсеты и кринолины? Рыться в вещах тут же расхотелось.
– Ал, не мог бы ты?..
Самозабвенно вылизывающийся кот поднял внимательную мордашку и, не дожидаясь продолжения предложения, соскочил с кровати. Он повёл носом и исчез в гардеробной на долгие пять минут, прежде чем вылезти обратно с зажатым во рту тряпьём. В брошенных им на пол обносках я узнала своё старое платье и куцый плащ, оставшийся со времён жизни на болоте. В прошлый раз, поспешно исчезая из замка, я не забрала их с собой. Неужели Сандра трогательно хранила эти вещи на память? Или просто хотела иметь под рукой что-то, принадлежащее мне, чтоб при случае навести порчу?
Переодевшись в знакомые вещи, я почувствовала себя увереннее. Только одна деталь выбивалась из образа простой травницы – золотое кольцо. Сняла его и, повертев в руках, положила рядом с тиарой. Серебро всегда было мне ближе!