— Нэ хочу, — отрезал я и пошел к роще, надеясь немного посидеть в тишине и одиночестве. Нужно пережить эту ночь, а завтра мы отправимся в дорогу, это поможет развеяться.

Хороводы заводным волчком кружились под все ускорявшийся мотив, от постоянной ряби перед глазами меня уже мутило, и я уселся под деревом, прикрыв веки. Скорее бы утро.

Вдруг я услышал тяжелые шаги в кустах и ощутил сладковатый аромат блондинки. Она явно была здесь не одна. Вскочив на ноги, я заметался, соображая, что лучше сделать: уйти обратно к столу, или остаться. Но тут сквозь черноту ночи я увидел их, страстно присосавшихся друг к другу, и почувствовал, что теряю рассудок. Кровь застучала в висках, во рту появился мерзкий горький привкус, и я, не ведая, что творю, ринулся вперед.

Но придушить минера мне не позволили. Внезапный удар по ногам свалил на землю, кто-то оседлал меня, заломил руки и заткнул рот. Я услышал крик Алисы, рванул что есть силы, сбросил напавших и подскочил на ноги.

— Держи его, Шаун! — прошипела Брина и ударила мне под дых, а бритоголовый вцепился в мои волосы и дернул назад, чуть не оторвав скальп.

В глазах заплясали искры, к горлу подкатил вязкий комок, я пошатнулся, но устоял. Кто-то долбанул мне ребром ладони по шее, и я рухнул на колени.

— Совсем свихнулся! — рычала Брина. — Ты мог его убить!

— Ничего с ним нэ будет, — проворчал Шаун. — Через секунду оклемается и отметелит нас, как детенышей койота. Зря ты влезла в это дело.

В бешенстве я разбросал их в стороны и хотел порвать голыми руками, но Брина выпалила:

— Олифан! Опомнись! Они уже ушли. Оставь их!

В груди закололо, руки повисли как плети, а кулаки сами собой расслабились.

— Ты влюбился в Алиэ?! — негодовала Брина, потирая ушибленный бок. — Ты нэ в своем уме? Ее союз с минером — надежда всего мира! Из-за твоей глупой прихоти свадьба может расстроиться, а мы все будем обречены на вымирание!

Я молчал и не находил ответа. Мое поведение было верхом нелогичности и сумасбродства, никогда мне несвойственных. Пусть на вымирание этих диких народов мне и плевать, но свадьба нужна, чтобы попасть домой, и без этого никак. О чем я думал, намереваясь вцепиться в глотку Инейту? Что на меня нашло?

— Олифан, ты нэ можешь претендовать на нее, — тихо проговорил Шаун. — Она обручена с другим и скоро выйдет за него. Но даже нэ это главное. Алиэ нэ выживет в степи, да и Хозяин леса никогда нэ отдаст за тебя дочь.

Браслет на моей руке потеплел, будто скованная душа настоящего Олифана возмущалась подобному заявлению, я же вполне был согласен с бритоголовым, только легче от этого не становилось.

— Ты мог подвести всех анимов! — упрекнула меня Брина. — Повезло еще, что мы вовремя подоспели.

— Отвалите со своими нотациями, — глухо выдавил я, развернулся и пошел прочь из рощи.

— Стой! Ты куда?! — заорала Брина, но, видимо, Шаун удержал ее, и я смог уйти в свою комнату без помех.

Ночью мне опять снилась Алиса. Только на этот раз я наблюдал за тем, как Инейт ласкает ее, а она самозабвенно отдается ему, и у меня даже возможности не было прекратить это. Проснулся с уже привычным стояком и жаждой свежей крови. И снова Брина выручила, забарабанив в дверь:

— Олифан, вставай! Нам пора!