Я сказал с сомнением:

– Да как-то неловко бить такую хрупкую…

Она фыркнула:

– От меня получишь в ухо!

– В ухо, – повторил я задумчиво, – как интересно…

– Можешь взять с собой пару бутербродов, – разрешила она.

– Твои знают, – поинтересовался я, – что ты не на службе?

Она изумилась:

– Как это не на службе? Я всегда на службе! Кроме как, но и тогда бывает… В общем, уже доложила и получила разрешение. Даже на эксплуатацию домашних животных.

– Его нельзя эксплуатировать, – возразил я. – Он еще маленький, а детский труд запрещен!

– А при чем здесь Яшка? – спросила она. – Насыпь ему корма в мисочку и пойдем. Он мужчина, должен уметь ждать.

Я проворчал:

– Я думал, это женщина должна уметь ждать. А вдогонку махать сопливым платочком. Сейчас бум фитнес-центров, оздоровительных заведений, клиник пластической хирургии и липосакции… Для мошенников просто поле чудес, на котором уговорили Буратино зарыть свои монетки. Бескрайнее и хорошо унавоженное поле. Странно, что это у тебя первый случай.

Она отрезала недовольно:

– Я не родилась детективом!.. Еще полгода назад я высаживалась с десантом на горящую крышу Эмпайр Плэйс билдинг в Дубае, и о работе детектива не думала.

– Ого, – сказал я, – там же острая, как пика, крыша. Как же вы все сто человек поместились!

– Нас было трое, – сказала она еще резче. – А сейчас я занимаюсь делом доктора Ширли Кассеро!

Я сказал поспешно:

– Понял-понял, только не бей. Я понятливый. На меня достаточно топнуть, и я все понимаю. Даже ногой топнуть, как у нас говорят. Можно задней, хотя для тебя все равно какой…

Она уже не слышала, пошла к выходу. Я проводил ее взглядом, а она, взявшись за дверную ручку, оглянулась, брови взлетели в патетическом изумлении.