Амур узнал о гибели Розалии и кинулся на место преступления. Но Диана уже исчезла, а на ветках терновника, зацепившись за длинные шипы, распласталось тело его мертвой возлюбленной. Амур склонился над ним и залился слезами. Они были так обильны, что текли по телу нимфы, смешивались с ее кровью и капали на куст.

И – о чудо! Орошенный этой горькой влагой куст начал покрываться дивными цветами – алыми розами».

Вечером Виктор вышел на прогулку. Он все еще находился во взвинченном состоянии после посещения Соланж. Он не мог понять причину ее появления, хотя предположения были. Виктор вполне допускал мысль, что это всего лишь ее каприз. Соланж захотела примитивного секса, ловец, увиденный впервые на Совете, ей приглянулся, вот она и решила без затей получить то, что возжелала. И возможно, они больше никогда не встретятся. Конечно, если Виктор все же решит подняться на ступень и встать во главе собственной пятерки, то на будущих Советах встреч с одной из высших ему не избежать. Но Виктор давно привык жить одним днем и не заглядывать без нужды в будущее.

Он медленно брел по пляжу, наслаждаясь видом спокойного моря, начинающего краснеть предзакатного неба, испещренного мелкими пепельными облачками. Все вокруг приобрело фантастический неземной вид розовато-сиреневого мира с опалово-мерцающей водой, золотисто-серым песком, влажной размытой линией горизонта, словно плохо прорисованной неумехой художником. Виктор любил это время суток. Закаты влияли на него, как бокал хорошего вина, он расслаблялся, внутренне себя отпускал, впитывал красоту неба и воды и медитировал, прекратив нескончаемый диалог с самим собой. И сейчас он впал в привычное состояние полного умиротворения. Его взгляд бездумно скользил по силуэтам редких отдыхающих, прогуливающихся по пляжу, но не цеплялся за них.

И вдруг Виктор ощутил укол волнения. Он слабовольно решил не обращать внимания на заработавший «внутренний радар», но служение уже стало второй натурой, и Виктор не мог проигнорировать сигнал психики. Он повернул голову и заметил понуро ссутулившегося парня, сидящего на скамейке лицом к морю. Несмотря на немного сбивающее сиреневое сумеречное освещение, Виктор четко увидел энергию самоубийцы. Она всегда была мутно-фиолетовой, переходящей в пепельно-серый. И парня с ног до головы окутывали волны этих цветов. И только кое-где пробивался «здоровый» зеленый.

«На ловца и зверь бежит!» – подумал Виктор и вздохнул.

Иногда ему казалось, что его энергетика настолько изменилась, что управляет им, и ноги будто сами ведут туда, где может находиться потенциальный клиент.

Виктор подошел к скамье и сел на край. Парень не прореагировал, полностью погруженный в свои мысли. На вид ему было около семнадцати, самый опасный возраст для суицидников. Он был худощавым, бледным, с разлохмаченными волнистыми волосами, большими навыкате серыми глазами. Нос с горбинкой, крупные губы, на шее сбоку татуировка в виде молнии, пересекающей слово amour. Виктор ощутил слабый запах масляных красок, словно клетчатая рубашка парня пропиталась ими, он скользнул взглядом по его сцепленным пальцам и заметил остатки краски.

«Творческий… Видимо, художник, обостренная чувствительность от природы, – подумал Виктор. – Или в кризисе, или несчастная любовь».

– Buona sera, – поздоровался Виктор на итальянском.

– Bonsoir, – вяло ответил парень на французском.

– Отдыхаешь на Лидо? – перешел Виктор на французский. – Или приехал за вдохновением?

Он назвал свое имя и сделал ударение на второй слог. Парень, наконец, повернул голову к нему. Его глаза были влажными, с красными прожилками.

– Клод, – представился он. – Тебе скучно и решил поболтать?

– Я привык один, – ответил Виктор, стараясь быстрее попасть на одну эмоциональную волну с новым знакомым и стать для него «своим».

Приемов было несколько: повторять интонации и даже тембр голоса; никогда не перебивать; отвечать на вопросы искренне и открыто; самому задавать такие вопросы, которые предполагают только ответ «да», чтобы вызвать у собеседника положительный настрой и ощущение комфорта; всегда «зеркалить» позы и выражение лица. И для начала Виктор сел, чуть сгорбившись и сцепив руки в замок. Его брови сложились домиком, губы чуть сжались.

– А я не привык, – ответил Клод более заинтересованным голосом.

– Но сейчас ты один? – мягко спросил Виктор.

– Да, – ответил тот.

Он опустил голову, Виктор молчал. Он знал, что торопить в таких случаях не стоит. Лучше выждать. Клод сидел неподвижно, его взгляд был устремлен будто бы внутрь. После длительной паузы он все же повернулся к Виктору, в его глазах появилось любопытство.