Глава 14

Прошло три долгие жаркие недели. Воскресным днем Лия сидела на балконе своей квартиры и читала журнал, вернее пыталась читать. Эми ушла смотреть новую кинокомедию, но у Лии не было настроения, и она осталась дома. Проводив подругу, она с энтузиазмом принялась за уборку – не потому, что была ярой поборницей чистоты, а потому, что ей нужно было чем-то занять себя. Уборка не помогла избавиться от гнетущего чувства одиночества, но, по крайней мере, на время заняла ее мысли.

Покончив с делами, Лия вышла на балкон и попыталась сосредоточиться на журнале. Хотя пустота в душе осталась, она обрела хотя бы какое-то подобие мира. Жизнь поставила Лию перед необходимостью сделать выбор между преданностью и любовью, и она выбрала первое. Как знать, возможно, ее решение было бы другим, если бы Джейд ее любил.

В дверь позвонили. Лия вздрогнула, ощутив внезапное волнение. Глупо, но хотя разум твердил ей, что это никак не может быть Джейд, сердце вопреки всему надеялось.

Бросив журнал на диван в гостиной, Лия пошла открывать дверь. Едва ключ сделал последний поворот, как Лия была отброшена в прихожую. На нее надвигались двое – тетя Шерил и Юджин Льюис. На губах Шерил играла зловещая улыбка.

– Привет, Лия, – промурлыкала тетка. Впоследствии Лия спрашивала себя, с какой стати она вообще впустила этих двоих в квартиру, но сейчас она оказалась во власти прошлого. Шерил наступала, продолжая улыбаться. Улыбка Юджина Льюиса напоминала злобный оскал. Лия пошатнулась.

– Что вам нужно? – прохрипела она, снова чувствуя себя беспомощным двенадцатилетним подростком.

– Глупая сучка, – злобно пропела Шерил. Улыбка как будто приклеилась к ее лицу. – Кто тебя просил трепать языком? Обязательно нужно было выболтать Джейду Маршаллу все про эту выжившую из ума старуху Дороти? Лия сглотнула.

– Я не…

– Кто же тогда ему рассказал? – вмешался Юджин.

Шерил пропустила реплику мужа мимо ушей.

– Вряд ли тетя Дороти стала бы обсуждать меня с Джейдом Маршаллом, так что, кроме тебя, некому!

– И вот из-за того, что ты не умеешь держать язык за зубами, мы по уши в дерьме! – злобно прошипел Юджин. – Ты во всем виновата, ты нас и вытащишь, иначе тебе не поздоровится. Ты за все заплатишь.

До сих пор Лия только пятилась от непрошеных гостей, не в силах связать двух слов. Но последняя фраза Юджина возымела неожиданный эффект: Лия вдруг осознала, что ей больше не двенадцать лет, она не осиротевший ребенок и ей нечего бояться тетки и ее мужа. Призвав на помощь всю смелость и выдержку, она повернула в гостиную, остановилась перед дверью на балкон и, помня, что у нее есть путь к спасению, повернулась лицом к Шерил и Юджину. Те тоже остановились.

– Что, скажи на милость, ты имеешь в виду? – спросила Лия с вызовом, злясь на себя за то, что хотя бы на несколько минут позволила себя запугать. – Как это я могу вызволить вас из неприятностей, которые вы сами же на себя навлекли?

– Ты сделаешь то, что давно пора было сделать! – закричал Юджин, брызгая слюной. – И то, что на твоем месте сделал бы любой нормальный человек! Ты продашь Джейду Маршаллу «Санта-Розу», и он вычтет из цены сумму, которую уже заплатил.

– Ничего подобного я не сделаю! Улыбка Шерил стала еще шире.

– Тогда я опротестую завещание Дороти. Может, в конце концов ты и выиграешь дело, Лия, но подумай, сколько времени и денег, которых, кстати, у тебя нет, отнимет судебная тяжба.

– Ты не имеешь права претендовать на имущество Дороти! – возразила Лия. – И у тебя еще хватает наглости являться сюда и диктовать мне, что делать! – Она посмотрела на них с презрением. – Видно, Джейд вас здорово испугал.