Разум говорил, что такое древнее существо, несомненно, очень опасно. Возможно — опаснее всех в мире. Но Таратта внутри меня была драконицей. То есть — сильным бесстрашным существом. И она знала, что угроза Лагерры — не ерунда. Даже неопытный молодой дракон любого пола легко победит целую армию эльфов.
К тому же раз эти фанатики здесь, такие потрепанные, значит, они проиграли. В Академии им задали жару, и вот они как-то добрались сюда, чтобы взять заложницу — меня. Значит, желательно немного потянуть время. Ведь Гарон скоро будет здесь! Против декана-дракона, уверена, у эльфа нет приема.
Эльф, кстати, поглядел на меня без особого превосходства и презрения.
— Один раз наш мир уже совершил ошибку, — объяснил он. — Мы, бессмертные, совершили ошибку. Мы открыли порталы, это было такое интересное исследование, как казалось мне тогда. Я сам, еще молодой маг, руководил всем. Мы помогали пришельцам освоиться — в своем безумном тогдашнем милосердии. И что мы получили?! — теперь в его голосе появилась сдерживаемая злость. — Хаос! Грязь! Беспорядок! Одна раса хотела мирового господства и нападала даже на нас! Другая — эти мерзкие низкорослые, которых вы зовете гномами — принялись вырубать наши леса. Наши леса, прекрасные, как наша чистокровная раса! Третьи взялись похищать наших женщин, красивее которых нет в целом свете. И что мы? Мы пощадили их всех. Будучи мудрейшими магами, мы могли их уничтожить. Но мы пожалели. Научили их жить правильно, по гармоничным законам — да, где-то принуждали силой, но ты же видишь, как гармоничен теперь Дамбиор при всем его разнообразии. И, конечно, мы закрыли порталы и стерли всю память о них. Ведь любое новое внешнее вмешательство могло нарушить порядок и гармонию, над которыми мы столько трудились. А теперь что?! Ваши, — он кивнул на меня, видимо, имея в виду людей, — смертные маги нашли порталы и начали открывать их. Как ребенок, нашедший оружие отца, крутит его в руках, не зная, что эта штука может убить его или покалечить. И, что еще хуже, может покалечить других! Опять в наш мир приходят неведомые создания! Рождаются дети, лишенные гармонии, лишенные извечного света Дамбиора! Скажешь, это хорошо? — он испытующе поглядел на меня, похоже, мнение Лагерры его мало интересовало.
— А мне нравится разнообразие, — ответила я. — Сейчас в Дамбиоре много рас, все как-то нормально мирно живут — думаю, это и верно когда-то было заслугой бессмертных. Не думаю, что разнородные иномировые существа могут как-то повредить, их приходит слишком мало. К тому же вы убиваете не только «неведомых созданий», вы убиваете и нормальных людей или там… оборотней. Например, меня пытались убить…
— Тебя, кстати, никто убить не пытался. Мы изначально сочли, что ты намного полезнее живая — как возможный заложник. Это Гарон притащил тебя туда, где мы устраняли совсем другую попаданку. Как раз «неведомое создание», способное дышать в воде, подобно скользким рыбам, какая мерзость… — эльф поморщился. — Ты спрашиваешь, зачем мы напали на Академию? Так вот, скажу…
В этот момент его тронул за плечо другой эльф — темноволосый, пониже ростом:
— Мой Правитель, у нас мало времени… Не пора ли?..
— Подожди, я все контролирую, — жестко ответил ему Блериан. — Так вот, чтоб вы знали, нам не нравится убивать. Нам вообще претит любое насилие. К тому же это так сложно, так хлопотно… устранять отбросы из других миров… по одной! Я много раз обращался к королям людей и тэрин, что следует закрыть порталы. И получал ответ, что межмировые связи — это большая перспектива для нашего мира. Глупцы! Вы просто живете так мало, и вам неведомо, к каким именно «перспективам» приводит подобная открытость! Поэтому мы приняли решение вновь взять на себя ответственность за судьбу Дамбиора. Знайте, смертные — этой ночью мы тайно закрыли почти все порталы в иные миры. Одна лишь проблема осталась у нас… Как вы думаете, где больше всего порталов? — он насмешливо поглядел на нас.
— В Академии, вероятно, — спокойно ответила я.
— Верно, тебе не откажешь в догадливости, попаданка. Больше всего порталов было когда-то открыто именно там, ведь там располагалось древнее место силы моего народа. Там мы ставили эксперименты с межмировой границей! Там мы оттачивали свое искусство! А потом вы, люди, построили Академию на этом месте, пользуясь тем, что на нем сохранились крохи древней магии… Очень удобно для вас — вечно подбирать осколки нашего былого величия и пользоваться ими, даже не зная, с чем имеете дело! Мы не могли просто прийти и закрыть порталы в Академии, потому что…
— Потому что она слишком хорошо защищена, — издевательски усмехнулась Лагерра. — Мам, полагаю, папочка постарался?
— Не знаю, — пожала плечами я. — Но, думаю, да, без Гарона не обошлось…
— Верно, не обошлось, — серьезно кивнул эльф. — Его дальновидность даже вызывает уважение. Нам пришлось напасть на Академию. Привести целую армию бессмертных — то, чего я не делал уже больше тысячи лет. Обученных воинов, каждый из которых имел прекрасный арсенал магического оружия. Скажете, безумие — ведь на стороне Академии, очевидно, будет сражаться несколько драконов? Скажете, древний Блериан сошел с ума, решив положить половину своего войска? Да, древний Блериан скрепя сердце пошел на это, пожертвовав жизнями многих из своего народа. Но я не безумен! Я прекрасно понимал, что даже силой всех эльфов нам не победить. Наши воины должны были всего лишь отвлечь внимание, чтобы я и двое моих ближайших соратников — магов могли пробраться в подземелья Академии, где сохранились порталы. Наши воины знали, за что борются, и шли на смерть…
— Слушай, Лагерра, ну я не думаю, что папа с Гарвером всех перебили… Они же нормальные, — я на мгновение обернулась к Лагерре.
— Я бы перебила. Жаль, что меня там не было, — ответила дочь. Все же стервозная искорка в Лагерре никуда не делась….
— Но, как полагаю, у вас не получилось, — я повернулась к Блериану.
— Увы. Похоже, ваш Гарон разгадал наш план. Он лично нашел нас и встал у нас на пути, — Блериан поморщился. — Слишком умный дракон. Опасный.
«Ага, понятно, — подумала я. — Значит, Гарвер с Дренером и кем-нибудь еще атаковали это войско с воздуха. А Гарон, умница мой, занялся более важными вещами».
— Чую, вы едва унесли ноги! — Лагерра опять вспомнила, что умеет быть стервой и сказала это очень презрительно, очень высокомерно. — И что же, бессмертные идиоты, вы сбежали от моего отца, — у меня прямо бальзам на сердце пролился, что Лагерра полностью признала Гарон своим отцом, — и прибежали сюда брать нас в заложники? Ну не дураки ли? Как, кстати, вам удалось сюда добратся?! Мы ведь на другом континенте!