— Вообще-то, она моя дочь тоже, — хмыкнул довольно Найлз. — И я имею полное право видеться с ней, и даже забрать себе. В общем, Мона, я приглашаю тебя в гости, — озвучил он самое главное. — Через полчаса мой человек будет ждать тебя в центральной гостинице Виарлиса, и в твоих же интересах, чтобы никто не узнал, куда ты ушла, ясно? — предупреждающе добавил Найлз, его глаза сузились и в них мелькнул опасный огонек.

Эмоции поднялись мутной волной, и несмотря на то, что у него имелся весомый аргумент в пользу моего послушания, я не удержала кривой усмешки.

— Не понимаю, зачем тебе это надо? Мы же уже были вместе, тебе не понравилось, — с иронией произнесла я.

— Это было давно, и с тех пор многое изменилось, в том числе и ты, — лениво усмехнулся подлый некромант. — Я же предлагал по-хорошему, ты не согласилась.

— Между прочим, я чужая невеста, тебе это тоже не мешает? — ядовито осведомилась, скрестив руки на груди так, чтобы видно было кольцо.

— Нет, — пожал плечами Найлз. — Я же не жениться на тебе собираюсь.

— То есть, как и тогда, поиграешься и бросишь? — сквозь зубы прошипела я, с отчаянием понимая, что — да, приду, конечно.

У него же Вита. Вряд ли Найлз опустится до убийства ребенка, но с него станется держать Виту у себя и позволять мне видеться с ней только через артефакт… Или вообще запереть ее где-нибудь в самом неподходящем месте. И все-таки, как же она оказалась у него? И… все ли в порядке с сыновьями Джулии?

— О, ну зачем так сразу словами бросаться? Мы просто приятно проведем вместе время, чем плох вариант? Ты же ведьма, Мона, откуда в тебе это пошлое стремление к романтике и каким-то чувствам? — насмешливо отозвался Найлз, и захотелось врезать ему как следует между глаз.

Или между ног. Второе, пожалуй, предпочтительнее. Боги, и как я могла влюбиться в этого напыщенного, самодовольного и самовлюбленного индюка?

— В общем, так, время идет, у тебя осталось двадцать пять минут, — свернул разговор некромант, снова становясь серьезным. — И помни, никто не должен знать, куда ты ушла.

Артефакт погас, оставив меня в тишине и в растрепанных чувствах. Так, паниковать потом буду, сначала до Виты добраться и убедиться, что с близнецами Джулии все в порядке. Позабыв про свои банки-склянки, я подхватила юбки и выскочила из травницкой, прямиком отправившись к оборотнице и стараясь не дать тревоге выйти из-под контроля. Может, у нее узнаю, как так получилось, что Вита попала к некроманту… Я не торопилась обвинять, не зная всей ситуации, потому что чувствовала: без обмана тут не обошлось, уверена, мальчишки точно абы кому не позволили бы увести Виту, как и оставить ее без присмотра. Но и если бы с близнецами что-то случилось, Джулия уже прибежала…

Я дошла до нужного дома и постучалась, стараясь выровнять дыхание, и мгновения, пока дверь не открылась, показались вечностью.

— О, Рая? Ты за Витой? — Джулия улыбнулась мне. — Так мальчишки сказали, за ней ее тетя пришла, сестра твоя. Это точно она, мы родную кровь чуем, — добавила оборотница, видимо, заметив мелькнувшее на моем лице сомнение.

Сестра?.. Ох. Зачем Мавис помогать похищать Виту? Разве что ее мать науськала, зачем-то упорно желая свести меня с некромантом, ведь только Вайра знала, что Вита — дочь Найлза. Было бы время, я бы отправилась, поговорила… Но его нет, значит, отложим разговоры на потом. Я как можно беззаботнее улыбнулась Джулии и кивнула.

— Да, Мавис отправила сообщение. Можешь отвести меня в Виарлис, мне кое-что надо из лавки забрать?

Дом я уже продала, так что, единственная привязка, не вызывающая подозрений, осталась в моей старой лавке. Ну и заодно посмотрю, какие заказы подоспели по почте.

— Без проблем, — кивнула Джулия и вышла на крыльцо, вытирая руки об юбку. — Надолго ты там?

— Нет, минут на пятнадцать, — заверила, мысленно скрестив пальцы.

В лавке есть черный ход на другую улицу, через него и выйду. Оставлю записку, чтобы не искали и ни в коем случае не вздумали ломиться к Найлзу — я же не знаю, где он держит Виту. Вряд ли некромант отдаст мне такой роскошный козырь, скорее всего, просто будет позволять нам видеться под его присмотром. Сначала выясню, как вызволить дочь, а потом уже разберусь с Найлзом. Он перешел все границы. Не стоило ему впутывать сюда Виту, ой, не стоило…