— Да это новый рекорд! Тебя бы на полигон к солдатне — заражать их рвением и поражать физической формой.

— Па-а-ап…

— Ваше Светлейшество, — поправил он и махнул рукой на соседнее кресло. — Садись, Натаниэлла Виктория, это надолго.

Я тяжело вздохнула и нехотя протопала на указанное место, по пути состроив страшную рожицу Рори. Он обнаружился на козетке у стены и выглядел не то чтобы очень счастливым. Скорее, походил на нашкодившего и отруганного котёнка.

Кажется, меня ждала та же участь…

— Итак… — начал отец, но я перебила, не желая тратить время и нервы на нравоучения:

— Виновата. Скрывала. Ошибалась. Раскаиваюсь, но не во всём. Люблю. Не расстанусь. Рада тебя видеть.

Вроде ничего не упустила.

— Надо же, какие приоритеты, — покачал головой его Светлейшество. — Я тоже скучал, дочь.

— Может, тогда не будем повторять то, что вы уже обсудили, а отчитаешь меня потом? — Я натянуто улыбнулась. — Меня волнует только итоговое решение. Понятно же, что никакого слияния…

— Ну хоть кому-то это понятно! — всплеснул руками отец и покосился на Рори.

Тот покраснел и потупился. Неужели предлагал королям объединить территории? Серьёзно?

— Как будто такие мощные границы воздвигнуты просто так, — проворчал отец. — Нельзя Тьме и Свету смешиваться, никак нельзя.

Я напряглась, а он только рукой махнул:

— Ой, да не про вас я. Не про единичные случаи, а про большую концентрацию энергии. Убери грань, перемешай народ, и через год опять начнётся грызня и резня, а то и что похуже. Не потому, что кто-то плохой, а кто-то хороший, просто чем ближе полярная сила, тем острее жажда её подавить, одержать верх. Несколько смешанных парочек — ерунда, а вот тёмно-светлая толпа…

— И даже если бы не это, объединение всё равно огромный риск, — внезапно добавил Рэйвен, и я уставилась на него во все глаза.

Бледный, уставший, но всё ещё улыбается. И смотрит так, что хочется срочно выгнать всех прочь…

— Всегда будут недовольные, начнут бунтовать и откалываться провинции, обе стороны ослабнут.

— Да, — поддержал отец, — а заокеанские фасхарцы только и ждут, когда мы сами очистим для них континент.

— И горцы не дремлют. В них нет магии, и многие считают, что это из-за среды обитания, так что они тоже могут воспользоваться шансом занять наши земли.