Рэйвен

Тьма засыпала, свернувшись клубком, подогнув шипастый хвост и положив огромную голову на передние лапы.

Забавно, но прежде Рэйвен, хоть и знал, чувствовал, что сила его живая, никак её не представлял. Тем более в виде то ли чёрного дракона из детской сказки, то ли ещё какого древнего монстра.

Всё изменилось с появлением Энви. Она так тянулась к его магии, так говорила о ней, что та обрела форму и явно не собиралась развоплощаться. Разве что после смерти хозяина, потому Рэйвен теперь и сидел на мокрой траве и неотрывно смотрел на спящего зверя в ожидании неизбежного.

В ожидании конца.

Интересно, как всё будет? Они оба просто исчезнут, или?..

С одной стороны от него ярко светило солнце, но лучи, касаясь кожи, обжигали холодом. Там же бушевал океан, вновь и вновь врезаясь в отвесную скалу, где расположились некромаг и его тьма, будто желая стряхнуть их вниз и поглотить, но рокот волн и ритмичные толчки лишь успокаивали Рэйвена и убаюкивали дракона.

С другой же стороны царила ночь: на небе белёсым шрамом мерцал полумесяц, и свет его едва дотягивался до макушек вековых сосен, что стройными рядами, словно солдаты королевской армии, укрывали землю. Во мраке, среди стволов, что-то выло и рычало, но Рэйвен только усмехался: у него тут личное чудовище дремлет, разве может быть кто-то страшнее?

Он нарочно уселся ровно на границе дня и ночи, зная, что не достоин света, пусть даже такого холодного, но и не готов полностью раствориться в черноте. Потому что в его сердце, разорванном на клочки, умирающем, всё же есть искра истинного счастья.

«Познавший любовь, способный на неё, никогда не сгинет во мраке», — так говорил отец.

Всё детство Рэйвен искренне ненавидел его, а сейчас, вспоминая его советы, думал, что, похоже, зря считал короля настолько чёрствым и бесчувственным. Он заботился о детях. Учил их. И не его вина, что иные уроки можно усвоить только на собственном горьком опыте.

Как-то Рэй застал отца бледным, растерянным и едва ли не рыдающим — а может, та слеза на щеке ему только почудилась — и собирался потихоньку сбежать, но замер, заслышав тихий хриплый голос.

— Не молчи, — сказал король. — Не молчи, когда есть, что сказать. Когда рвущиеся наружу слова обжигают глотку. Не молчи. Потом будет слишком поздно.

Рэйвен тогда всё же удрал, испугавшись, что отец каким-то образом прознал об их с Тэйрином проделке и теперь ждал чистосердечного признания. И потребовались годы, чтобы простая мудрость этого совета стала очевидна.

— Я люблю тебя, Натаниэлла Виктория Кэонтин, — произнёс Рэйвен вслух, и невесть откуда взявшееся эхо тут же разнесло слова и на тёмную, и на светлую половины. — Я так люблю тебя, Энви.

— Это хорошо, но подождёт до полного пробуждения, — раздалось за спиной, и он вздрогнул, но не обернулся.

«Обманка, просто обманка».

Энви не могла быть здесь, это не сон, а посмертие. Сам бы Рэйвен легко прошёл за грань вслед за тем, кто дорог сердцу, он же некромаг, но Светлая принцесса?..

Нет, он почти умер, и возврата нет.

— Даже не посмотришь на меня?