— Система — это не благословение, — гремит голос Стервятника. — Это проклятие. Испытание. Инструмент, созданный с целью отделить зёрна от плевел. Но задумывался ли ты, для чего всё это? Кто затеял эту игру? Кому нужны эти самые зёрна? Для чего?

На моё молчание он даёт свой ответ.

— А я скажу тебе для чего… Лучшие зёрна идут в дробилку, чтобы стать мукой. Чтобы стать пищей для кого-то жуткого, одиозного и беспринципного, — дрожит голос старика. — Мир Системы — это чистилище. Но только в конце его не ждёт новая жизнь. В самом конце будет лишь погибель. И я не хочу вести человечество в эту бездну. Я просто не могу взять этот грех на свою душу.

И, не давая мне опомниться, он вскидывает голову, обращаясь к кому-то или чему-то.

— Я готов озвучил своё желание.

— Нет, старик, постой! — пытаюсь я его остановить.

КАКОВО БУДЕТ ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ?

— Верни меня и моих людей на Землю, — требует Стервятник, после чего встречается взглядом со мной. — Прощай, Лорд Шурик. Я надеюсь, что ты осознаешь свою неправоту до того, как пройдёшь точку невозврата. Быть может, мы ещё встретим друг друга… В нашем общем доме.

ЖЕЛАНИЕ ПРИНЯТО! ИСПОЛНЯЮ.

И фигура Стервятника исчезает во всполохах света.

Не оставив после себя ничего, кроме пустого бокала и бутылки системного сидра.

Земля.

Стервятник мечтал вернуться домой.

Маленьким нюансом, на который он намекнул Шурику, но так и не сказал вслух, было то, что желание касалось исключительно Стервятника. Ну, либо любого человека, построившего башню.

Его самого и его подданных. Так что он, даже желай этого, не мог бы навредить Спарте. Поэтому Стервятник и хотел объединить под своей властью как можно больше людей. Чтобы спасти их. Увести обратно, к матери Земле.

И Система исполнила его желание. Вот только в своей манере она не предупредила, чем это желание обернётся для тех людей, что появились на Земле вместе со Стервятником.

Радиационная пустошь никогда не отличалась радушием.

Это понял и Стервятник вместе с архитекторами, едва они очутились на умирающей планете.

Они вернулись домой.

В дом, уничтоженный ядерной войной.