– Вы очень догадливы, – сухо ответил Ник.

«Тогда я предлагаю вам сделку».

Это стало неожиданностью для Ника.

– Боюсь, вам нечем меня заинтересовать.

«Не спешите отказываться. В обмен на жизнь, я могу решить вашу проблему».

– Сделаете деревьям операции? – засмеялся Ник.

«Не перебивайте. Однажды, проводя опыты, я смешал несколько реактивов и получил совсем не то вещество, которое было мне нужно. Не стал выливать раствор и ушел спать. А когда на следующий день вернулся, обнаружил, что одно такое дерево проросло несколькими корнями и в мою лабораторию. Я разозлился, стал обрубать их и случайно задел раствор. Он пролился на корни. Реакция была странной – они задымились и скрючились на глазах. Создалось впечатление, будто они испытывают боль. Потом я ушел по делам, а когда вернулся через несколько часов, обнаружил, что корни засохли и отвалились сами собой».

– Ну и что? – пренебрежительно скривился Ник. – Потом вырастают новые.

«В том-то и дело, что не выросли. Более того, через пару дней я послал людей наверх разыскать это дерево. Они нашли его тоже засохшим».

– Дерево было с лиловыми листьями?

Нойберт кивнул.

– Это могло быть просто совпадением.

«Со вторым деревом, которое проросло в операционную, произошло ровно то же самое».

– И на этом основании вы считаете…

«Остальные деревья мои люди полили этой жидкостью на поверхности. Вы должны были заметить, что с ними стало. Я уверен, что она действует против всех таких деревьев. Я изготовил еще некоторое количество „микстуры“ и записал ее формулу в нескольких местах. И теперь предлагаю ее к обмену».

– Но где я возьму химикаты?

«Того, что есть, вам хватит надолго: жидкость очень концентрирована – достаточно нескольких капель на одно растение. Настоящий цианистый калий для деревьев. А когда закончится, вы найдете химикаты на любом медицинском складе – они не дефицитны. Только не забывайте, что готовая жидкость очень токсична, работать нужно в перчатках».

– Все так просто? – усомнился Ник.

«Просто, как все гениальное. Помните, с кем имеете дело».

– А вы не страдаете лишней скромностью, – заметил Ник.