– Что? Кто вы такие? Вон отсюда! – забормотал он заплетающимся языком.

Лицо его заросло густой щетиной и обрюзгло от затяжного пьянства. Это был не профессор – Ник впервые видел этого субъекта средних лет с большими ушами и крючковатым носом.

– Где Нойберт? – нетерпеливо спросил он.

– А вам зачем? – осведомился тот, постепенно трезвея.

– Друзья мы с ним, – с нажимом произнес Ник. – Повидаться надо.

– Его здесь нет.

– А вы кто?

– Мне сначала хотелось бы узнать ваше имя! – ответил тот с вызовом.

– Ник Халемски, командир сталкеров со станции «Квинс Вэй», – ровным голосом произнес Ник.

– Доктор Хендерсон, заместитель доктора Нойберта, – представился тот в ответ.

– Ну, так, где же он сам?

– У вас к нему дело? – все еще не хотел отвечать Хендерсон.

– Да, и очень важное, – ответил Ник.

– И есть договоренность о встрече? – не унимался тот.

– Когда мы виделись в последний раз, я обещал, что непременно загляну опять, – ответил Ник, теряя терпение.

– Когда это было?

– Месяца два назад

Хендерсон вдруг рассмеялся.

– Что вас так развеселило? – напрягся Ник.

– Думаю, вы опоздали, Халемски.