— Да что вы все заладили одно и тоже! — королева теряла терпение. — Баско, дружочек, ты родился и вырос здесь и должен понимать меня лучше других. Просто останься со мной, и, обещаю, я не причиню вреда твоей семье. Оставлю в живых даже этого старого безумца, — она кивнула в сторону Гаврана.

— Свет к свету, ведьма! — ответил Баско, поднимая голову. — Тебе никогда не стать одной из нас!

Гавран сидел молча, опустив глаза в пол, словно о чем-то глубоко задумавшись. Баско, зная отца, сразу понял, что тот притих не просто так. Старик действительно был занят. У него получилось связанными за спиной руками достать небольшой складной нож из заднего потайного кармана штанов. По счастливой случайности Лоло не заметила его при обыске. Решив не тратить времени на свое освобождение, Гавран принял отстраненный вид и осторожно подтолкнул оружие под руки сидевшему рядом Богдану. Парень удивленно взглянул на старого акридца, когда тот толкнул его плечом, и, стараясь не поворачиваться всем телом, нащупал нож. «Теперь мой ход, — неожиданно спокойно подумал Богдан, — или я или она». Он быстро освободил лезвие и, то и дело попадая себе по пальцам, начал резать веревку.

Лоло тем временем встала и прошлась по комнате, намеренно наступая несчастным девушкам на ноги. Лика взвизгнула, Сашка, не говоря ни слова, только крепче сжала зубы.

— Не трогай их! — закричал Костик, подавшись вперед.

— Ну отчего же? С них я пожалуй и начну, глядишь, кто-нибудь из вас передумает. Вот эта, — она кивнула на Анжелику, — мне совсем не нравится — крикливая и бестолковая, хоть и мила лицом. Иди сюда, прелестная дева, дай-ка мне хорошенько рассмотреть тебя.

Королева хлопнула в ладоши и с девушки слетели веревки. Лоло схватила ее за волосы и подняла на ноги, встряхнув как тряпичную куклу. Что-то выпало у Лики из кармана платья и, звякнув об пол, откатилось в сторону. Крылатая дева, охваченная мстительной яростью, ничего не заметила. А Сашка, опустив глаза, увидела рядом с собой знакомую жестяную коробочку — это была Ликина пудреница с маленьким зеркалом, украшенная розовыми и голубыми стразами. С трудом повернув голову, девушка встретилась взглядом с Богданом, одна и та же мысль пришла на ум им обоим — на Акриде никогда не было зеркал, и сейчас это можно было как-то использовать. Лоло уже схватила умирающую от страха, безвольную Анжелику за шею, как ее остановил громкий выкрик Богдана:

— Послушай, Лоло, у нас кое-что есть для тебя. Может ты такого еще не видела!

Ведьма замерла и бросила на Богдана подозрительный взгляд:

— Показывай, коли не шутишь, тебе это зачтется.

Богдан кивнул на поблескивающую в свете свечей коробочку:

— Вон смотри.

Швырнув рыдающую Лику на пол, королева наклонилась и подняла пудреницу.

— Дешевая подделка, — фыркнула она, покрутив в руках находку, — никчемная к тому же.

— Ну почему же никчемная, — возразил Богдан, — там внутри сюрприз. Это — шкатулка правды. Она показывает любого, кто посмотрит в нее, таким, какой он есть. Хочешь, открою?

Глаза Лоло заблестели в предвкушении, но она не торопилась развязывать Богдану руки.

— Пусть она отомкнет! — потребовала Лоло, и протянула пудреницу Анжелике, сидящей на полу у ее ног.

— Она не сможет, — сказал Богдан, выразительно глядя на дрожащую девушку, — посмотри, как у нее руки трясутся.

Анжелика, правильно поняв намек, взяла пудреницу из холодных пальцев королевы и тут же уронила ее.

— Я же говорил! — воскликнул Богдан. — Так и разбить можно — хрупкая вещь, между прочим.