Согнул ноги, а затем резко прыгнул, буквально выстреливая огромное тело Евангелиона вперёд, одним громадным прыжком покрывая метров полтораста и вылетая за пределы кратера.

При приземлении мои ноги ушли в ставшую внезапно вязкой землю до середины голеней, но Рей с Аской почти моментально помогли мне выбраться, и все втроём мы рванули за ближайшую гору.

Едва-едва успели.

Как только мы завернули за поворот изгибающейся долины, воздух разорвал чудовищный грохот и к небесам взлетела исполинская колонна лавы, достигнув высоты километра, не меньше. А затем тяжёлым огненным саваном обрушилась вниз в кратер.

И будь Сандалафон хоть трижды Ангелом, но в таких условиях ему было не выжить.

Я сидел на траве, привалившись к колесу военного джипа, и, блаженно щурясь на поднимающееся в зенит солнце, неторопливо прихлёбывал горячий кофе.

Вот и всё. Вот и ещё один Ангел уничтожен, что не может не радовать. И даже параллелей с оригиналом избежать не удалось – лава, спасение Аски… Но всё хорошо, что хорошо кончается. Мы живы и здоровы, а это главное. Даже из тех, кто был в разбившемся вертолёте, погибших не было – переломанные руки-ноги и пробитые головы были, а убитых не было.

И то радость…

Минут через двадцать я усну – это факт. После напряжённого пилотирования Евы всегда зверски клонит сон и сопротивляться этому решительно невозможно. Но пока я буду сидеть на солнышке и пить кофе, просто наслаждаясь тем, что жив и невредим.

Буду смотреть, как Мисато гоняет народ по поводу и без, в поисках чего-нибудь относительно целого от Санадалафона. Хотя бы даже кусочка его щупальца… Хорошие у него всё-таки щупальца были. Такие бы засушить, да к пиву – целый Октоберфест могли бы закуской обеспечить…

Рядом со мной на траву кто-то плюхнулся и тяжело вздохнул.

– Не получилось поймать засранца, – сокрушённо произнесла Аска, откидываясь назад и поправляя едва-едва высохшие волосы. В отличие от меня чистоплюй… э-э-э… чистоплотная Лэнгли после того, как вылезла из контактной капсулы и отбилась от дежурной бригады врачей, немедленно затребовала себе полевой душ и, видимо, полевой фен. Не знаю, наверное, такой существует… А если не существовал, то его вполне могли изобрести ради исполнения прихотей одного из весьма немногочисленных пилотов Евангелионов…

– В следующий раз поймаешь, – улыбнулся я.

– Непременно.

Мы посидели некоторое время в молчании.

– Знаешь… – негромко произнесла Лэнгли. – Спасибо, что вытащил меня.

– Да ерунда…

– Моя жизнь – это не ерунда, – серьёзно произнесла девушка, заработав от меня слегка ироничный взгляд. – Чего?

– Да так… Ничего…

– И, это самое… – замялась рыжая. – Всё-таки иногда я действительно слишком самоуверенная.