Перед Нериссой, сжимая в руках пистолет для фокуса с сахарными пулями, стоял Питер. Лили сильно ошибалась на его счет: хоть мальчик и не волшебник, он совсем не беспомощный.
Неужели он выстрелил в ее мать? Чужие заклинания, может, и не причинили бы ей вреда, но вот пуля…
Нерисса отпустила Джорджи, прижав к груди руку. Лили видела, как по рукаву платья потекла кровь. Мама ранена, но рана несерьезная и надолго ее не остановит.
Питер дерзко посмотрел на обидчицу. В пистолете была всего лишь одна пуля, а теперь не осталось ни одной. Мальчику только и оставалось, что с ненавистью смотреть на мать подруг. Внезапно та подняла руки, и Лили, заметив в ее глазах недобрый огонек, громко закричала. Она не знала наверняка, узнала ли мама Питера. Хотя вряд ли ей есть дело до немого слуги из Меррисот. Для нее Питер просто помеха, которую надо устранить, надоедливая муха. Сильнейший поток темной магии откинул Питера на другой конец сцены. Лили, всхлипнув, наблюдала, как мальчик падает.
– Нерисса Пауэр!
Лили повернулась, намереваясь встать, но мамина сила связала ее, словно паутина, и девочка не смогла пошевелиться. Кожа ее покрылась мурашками, почувствовав знакомый прилив добрых сил, когда Лили увидела Роуз: в красивой серой накидке она вышла на сцену из-за кулис, а за ней важно вышагивал Гус. Роуз ведь достаточно сильна, чтобы противостоять Нериссе, верно?
Краем глаза Лили заметила Даниила – он подбежал к Джорджи, взял ее на руки и отнес к Аргентуму Тот извивался на сцене, и из его ноздрей каждую секунду вырывались витки пара, будто у разъяренного чайника. Даниил аккуратно положил Джорджи на огромную лапу дракона.
Лили, извиваясь, старалась высвободиться из-под магической паутины, но лед темной магии сковал ее изнутри. Каждое движение причиняло ужасную боль. Она позвала на помощь собственную магию, но голова закружилась, и девочка снова сдалась.
– Ты не заслуживаешь этих детей, – сказала Роуз, склонившись над Лили. Нерисса лишь хохотнула.
– Я только хочу, чтобы мы жили в лучшем мире, – проворковала она сладким голосом.
Лили вдруг поняла, что мать сама себе не верит. Она ведь борется не за лучший мир, как утверждает, это всего лишь отговорка. Мать получает удовольствие, используя темную магию. Вот и все. Ей нравится сеять хаос и страх, пугать людей. Она даже страной хотела бы управлять, внезапно подумала Лили, покрывшись мурашками. Вот чего хочет ее мать: власти.
Роуз вздрогнула, коснувшись паутины, сдерживающей Лили. Нерисса не теряла ни секунды. Видя, что пожилая волшебница замешкалась, она сосредоточилась и направила в нее поток магии – такой сильный, что он обрел форму и его увидели все, кто был на сцене. Стальной сетью он сковал Лили и ладони Роуз. Чем больше Роуз сопротивлялась, тем сильнее становилась мамина магия. Гус неистово мяукал. Роуз упала на колени, и Лили, как могла, обхватила пожилую женщину.
Нерисса смотрела на эту трогательную сценку и улыбалась.
– Бедняжка Лили. Неужели ты думала, что эта старуха тебе поможет? – Вдруг она нахмурилась. – Что?!
Глаза Лили расширились от ужаса, когда она увидела, что за матерью неистовствует Аргентум. Расправив крылья над головой так широко, что они закрыли собой весь потолок, он зарычал и набросил на друзей серебристое облако магии, укутавшее их словно кокон. Сначала Лили не поняла, что именно произошло, но вдруг все прояснилось: Роуз и Лили, обессиленные, лежали на сцене, а мать понятия не имела, что именно они, стоя между ней и драконом, защищали ее от нападения. Она осталась одна – и Аргентуму нечего было страшиться.
При виде разъяренного дракона, буквально полыхающего ненавистью, Нерисса закричала. Аргентум видел, как она ослепила Лили, сразила мужа, а потом Роуз – все они были связаны с ним кровью Феллов, и вот пришло время расплаты. Он бросился к Нериссе, и его огромные когти в нескольких местах пробили деревянный пол. Дракон схватил ее, словно мышь, и подбросил в воздух.
Лили чувствовала злость дракона и понимала, что он хочет сделать. Эта женщина причинила боль его друзьям, и Аргентум был готов разорвать ее на куски. Он хотел смерти Нериссы.
Но Лили этого не хотела.