Смешная, ненормальная и такая глупая. Как я могу ее прогнать? Ухмыльнувшись, толкаю дверь в ванную. Там ставлю шокированную Алену на ноги, включаю горячую воду.

– Ты не можешь остаться у меня до утра, – объясняю с легкой улыбкой. – Ты должна остаться на всю жизнь.

Пока говорю, стаскиваю с нее безразмерный свитер, не встретив ни капли сопротивления. Такое безоговорочное доверие стреляет в мозг. Опьяняет. Но я не собираюсь им пользоваться. У меня сейчас другая цель. Правда, Аленка не умеет читать мысли. И чуть напрягается, когда я касаюсь ее блузки и начинаю по одной расстегивать пуговицы. Такие крохотные. То и дело выскальзывают из моих пальцев.

– Что ты делаешь? – покосившись на мои руки, шумно выдыхает. Через ее плечо посматриваю на уровень воды в ванной, а сам продолжаю бороться с одеждой.

– Я же обещал, что лично тебя переодену, – хмыкнув, избавляю ее от мокрой тряпки, что с характерным шлепком встречается с плиткой. Там ей и место.

Я до последнего пытаюсь держать маску джентльмена, хотя она то и дело трескается, осыпаясь по крупицам. Сохраняю прямой зрительный контакт с растерянной Аленой, словно убеждая ее, что со мной она в безопасности. А тем временем пальцы спускаются по ее подрагивающему животику вниз. Проводят вдоль пояса юбки, нащупывая застежку. Находят потайной крючок и молнию на боку.

Из горла вырывается победный вздох – и бегунок под моим напором летит вниз.

– Итак, – выдаю важно и с нарочитой серьезностью. – Приступим к первому этапу.

Ослабив тугой пояс на тонкой талии, отпускаю тяжелую ткань. Возмутительно длинная, отвратительно широкая и противно коричневая юбка неспеша ползет по округлым бедрам, словно ласкает их, и, наконец, ложится к идеальным ножкам Алены. А она сама все больше становится похожей на настоящую Рапунцель. Осталось умыть ее, причесать и… Не пялиться на шикарное тело. Иначе мой внутренний зверь пробудится – и остановить его можно будет только пулей в лоб.

– Маскировка продумана не до конца, – отвлекаю нас обоих шуткой, но хриплые, вибрирующие нотки предают меня.

Взгляд выбивается из-под контроля и облизывает кружевное белье, которое контрастирует с нарядом бабушки-простушки. Застывает на прозрачных чулочках.

Огромный, горький и колючий ком прокатывается по горлу и застревает, разрывая изнутри. Не остается ни слов, ни способности их произнести.

Мысленно считаю до десяти и заставляю себя посмотреть Алене в глаза. И все равно не успокаиваюсь. Искристые зеленые омуты заводят с полуоборота.

Все, принцесса, дальше сама.

– Я же не собиралась ни перед кем раздеваться, – бубнит себе под нос и прикрывает грудь руками.

Но этот скромный жест не спасает. Ни ее от моих животных инстинктов. Ни меня самого.

Кажется, сегодня в небе полная луна. А я готов выбежать под дождь и выть на нее диким, голодным волком. Меня останавливает лишь то, что со стороны это будет выглядеть странно. И явно отпугнет Алену. Нет, план на вечер другой.

Впрочем, полчаса назад я и подумать не мог, что в моей ванной будет стоять полуобнаженная принцесса. И уж точно не предполагал, что я и пальцем ее не трону.

– Умница, – все, что могу выдавить из себя. Правда, на выходе получается грудной рык.

Делаю шаг назад, а потом обхожу изящную фигурку, чтобы достать из шкафа гели и шампунь. От одной мысли, что после душа Рапунцель будет пахнуть мной, все рецепторы приходят в режим повышенной готовности, а собственник внутри меня ликует, но я заталкиваю его поглубже.