Не то, чтобы совсем не понял, о чем речь, все же подробную справку по инферналам читал (надо же чем-то заниматься пока из пункта А в пункт Б топаешь), но вдруг игра через именного юнита и без пяти минут полноценного героя чем-то новеньким поделится. Увы, нового не узнал. Зато появились кое-какие мысли. Мне же в конце безопасного срока нашествие отражать предстоит, так почему бы искину игры не провернуть это через прорыв орд инферно с одной стороны и нашествие паладина с кучей каких-нибудь монахов святош с другой.

Идея зацепила, и я принялся ее раскручивать, обдумывая со всех сторон. А ведь красиво получается и в рамках игры. Не просто с бухты-барахты и чуть ли не с неба орды врагов валятся. Вполне себе обоснованно возникают и жизнь портят. Единственное, что несколько в стройную теорию не вписывается — сочетание врагов. Инферналы и святоши, да вместе? Не смешите. «Хотя, если они с разных сторон зайдут», — протянул задумчиво и сменил масштаб карты.

Черт, а ведь все вполне логично выходит. Паладин во главе войска светлых припрется с севера и осадит мой замок. Антагонизм у нас не полный, все ж не жизнюки какие, но все же достаточно сильный, нежить к темной фракции относится, хотя, по-моему, наособицу стоять должна. Так, положим замок осадили и лишили меня маневра, в это же время инферналы развлекаются за рекой, напрочь выбивая кормовую базу. Эти гады ландшафты одним своим наличием преобразовывают. Стоп, чтобы преобразование пошло, нужен замок. А, к демонам, они и без изменения все пожгут и порушат. В конце концов, вряд ли администрации надо игрока насовсем отвращать. Хм, а вот тут как раз возможны варианты. Могут и замок инферно организовать, такая себе компенсация за ущерб. Так-так, интересно получается. Даже некая изощренная логика прослеживается.

Появляется у меня на территории замок и магический источник инферно, я в осаде сижу. Пришлые бесчинствуют и рано или поздно через реку перебираются, затем они с паладином и компанией сталкиваются и, мву-ха-ха, взаимоаннигилируются. Остается победителя добить и замок захватить. Отличное подспорье против соседей будет. Просто великолепное. Похоже, в этом весь цимес «невозможного» уровня сложности и заключается. Сообразить, что надо всего лишь побыть обезьяной на холме и дать паре тигров порвать друг друга. Вроде и просто, но инерция мышления, да и просто средний интеллектуальный уровень игрока…

Тут мне пришло системное сообщение об успехах в изучении магии воздуха, которое и прервало бег мыслей. Да и ладно, все равно мысли уже не туда пошли. Быстренько просмотрел полученное, ерунда. Заклинание ускорения, влияющее на скорость перемещения юнитов — самое полезное. Еще око дали, полезно для поиска артефактов и всяких схронов, но плотно завязано на наблюдательности. Качать и то и это, для получения сколь-либо реального шанса что-то обнаружить — морока. Да и вероятность нечто ценное найти оставляет желать лучшего. Проще так называемые данжи посещать и развалины разные обшаривать. Выхлоп больше. Впрочем, между владениями так называемые серые области расположены, так что может и будет какая польза. «Так, ладно, хватит», — решительно свернул сообщения и вернулся к делам насущным.

— Двигаем, как и планировали по деревням и к селу. Оу отправляем поближе к карьеру. Дубровский, определись с местом встречи.

— Сделаю, Ваше Смертейшество, — ответил зомби и поманив за собой птицу отошел в сторонку.

— Хотите уничтожить инферналов? —  полюбопытствовала банши.

— Сперва дадим им закончить начатое. Если это полноценный прорыв с князем и пробуждением источника, то может быть и нападем.

— Без жертвоприношения источник разве что случайно откроется, — заметил Ксипил.

— Там видно будет, — махнул рукой, сворачивая совещание, но не торопясь убирать книгу.

Просто рядом с Серным карьером появилась отметка и взгляд за нее сам зацепился. Правда пояснение читать не пришлось. Верней, только я успел прочитать «Точка сбора», как подошедший Дубровский сообщил:

— Ваше Смертейшество, послание отправлено, я счел оптимальным встретиться с Оу в распадке возле карьера. Дорога там холм огибает, удобное место для скрытного накопления сил.

— Хорошее место, — согласился с ним, тем более как раз на этом самом холме один из моих волков сидит и за округой наблюдает. —  Командуй, хватит время терять.

— Есть, — бухнул кулаком Дубровский и отступив проорал приказ строится.

Мне же оставалось лишь провожать взглядом посланца. Огромная птица, которую отправил с сообщением Оу, на деле была лишь птенцом. Эзтли Таену пришлось попотеть, когда он на гнездо громовых Рух наткнулся. Если бы не успехи нашей травницы и алхимиков, начавших поставлять в товарных количествах зелья восполняющие ману, так неизвестно, кто бы там кого одолел. Взрослые Рух способны и с драконом потягаться, тем более они всегда стаей действуют. «Инициативность подчиненных радует», — заключил, отворачиваясь от превратившегося в точку посланца. Как раз походная колонна формирование закончила. «Начать марш!» — рявкнул Дубровский и мы отправились на завоевание следующей деревеньки. Огородничающие крестьяне, мимо которых мы протопали, чуть ли не со слезами на глазах нас провожали. Грум-грум.

Ради интереса попробовал наложить на войско ускорение. Интересный эффект вышел, но к сожалению, слишком быстро на нет сошел. Условно боевое заклинание скорость марша изрядно повышало, но больно уж не экономно выходило. Истрать все запасы зелий маны — может и добрались бы оперативно до следующей деревеньки, но оно того явно не стоило. Хотя, шагать под бафом было в разы приятней. Дело в том, что деревенские дорогой постоянно пользовались, от того она была вполне себе классической, то есть пыльной из-за вытоптанной растительности. Вообще, климат тут похоже сродни средиземноморскому. «Ой, да откуда мне знать, что тут разработчики учудили», — хохотнул, отбрасывая идиотские мысли.

Правда те не спешили голову покидать. Покружились этакими шмелями, покружились и обратно в «улей» полезли. Попробовал почитать, отвлечься, но поймал себя на том, что приходится постоянно назад возвращаться. Помучался и плюнул. Переключился на развитие наблюдательности, проще говоря начал по сторонам глазеть и размышлять на отвлеченные темы. Угу, что-то вроде: «А как вот этот цветок жил?» или «Колючки на шипастый моргенштерн похожи, только зелененькие». В итоге дошло до того, что система начала изредка информацию выдавать, уведомила сообщением о росте навыка, а я мимоходом задумался о возможности солнечного удара.

Так мы и добрались до второй деревни. В отличие от недавно покинутой, эта у подножия холма расположилась. Что сразу бросилось в глаза — идущие параллельно земле трубы. Начинались они где-то от трети холма, шли к деревне и расползались сеточкой по кругу. Система, не иначе как мной замученная, тут же любезно сообщила, что я имею счастье лицезреть виноград. Как раз его-то водой местная ирригационная система и обеспечивала. Где-то на задворках памяти всплыли обрывочные знания о том, что вроде бы степь не то место, где виноградники массово разбивают, но отмахнувшись и списав все на условности, уверенно махнул рукой Дубровскому и подался в сторону.

Что-то не захотелось мне в деревню лезть, пока всех местных солдаты в кучку не соберут и для принятия новой власти не подготовят. Аж лоб почесал. В этот раз мы не прятались, просто не имели возможность незаметно к цели подойти, на вершине холма по всей видимости клубника или еще какая ягода созрела, ее как раз местная детвора от пяти и до пятнадцати собирала. Естественно призраки нам об этом доложили еще на подходе, после чего были отправлены в обход, с целью предотвратить возможность побега. Чикаху с сестричкой лично отправилась проконтролировать. Впрочем, как и предполагалось, перестраховка оказалась излишней.