Глава 24

Дубровский с Гарарорном мудрить не стали, развернулись в классической формации — зомби и скелеты образовали центр, а конница из смертил встала по флангам. Лучники образовали два отдельных отряда, а призраки действовали россыпью. Большая часть заняла позицию в промежутках между центром и флангами, меньшая выдвинулась вперед и наблюдала за врагом.

Каким образом противник успел обнаружить подход нежити оставалось загадкой, скорей всего использовался аналог моего «Ока» или еще какое колдовство. Достаточно приблизившиеся призраки разглядели последние аккорды построения. Маги не стали мудрить и разделять силы, гремлины и големы были собраны в единый ударный кулак, разделённый на пальцы баталий. Стоило поиграть с масштабом карты и почитать всплывшие подсказки, как стала ясна их структура. Колдун в качестве ядра, десятки гремлинов — охрана и поддержка, големы — ударная часть.

Мои войска остановились. Рядом с прямоугольником центра и треугольниками флангов стали появляться пиктограмки. Стоило на них сосредоточиться, как игра выдала пояснение — бафы. Ускорение, костяная броня и разные щиты. Ксипил и приданные ему личи не мелочились — зелий маны у них хватало, вот и колдовали. Разумеется, враг проделал то же самое. Правда, что именно маги на своих воинов наложили оставалось неизвестным. Наконец с подготовкой было закончено и мои пошли вперед.

— Начинается, — простонала Чикахуа в нетерпении и, сжавшись в шарик, зависла над картой.

— Да поможет нам покровительница, — пробормотал подавшись вперед и впиваясь глазами в разворачивающуюся битву.

Личи ударили первыми, часть накрыла врага облаками праха, часть обошлась разнообразным арсеналом точечных ударов. «Проверяют», — дошел до меня смысл подобного подхода. Все же, приведенные Оу маги были опытными вояками, не один отряд мобов сокрушившими.

Враг повел себя странно. Каменные големы потопали вперед, а гремлины и колдуны отступили назад. «В чем смысл подобного маневра?» — задал сам себе вопрос, но ответа с ходу найти не смог.

Между тем, магический бой продолжал развиваться. Личи, ранее использовавшие точечные атаки, создали облака праха и накрыли ими гремлинов с колдунами. Последние только и успели по одному заклинанию в двинувшийся вперед центр моего войска бросить, после чего вновь были вынуждены на обороне и отступлении сосредоточится. Путь вперед им перекрывали первые облака праха, все еще удерживаемые частью личей.

Вот тут-то до меня и дошел смысл примененной тактики. Тут-то догадку и подтвердили рванувшие в обход големов фланги.

— Смерть живым! — возбужденно взвизгнула Чикахуа, сверкая огоньками глаз.

— Жизнь немертвым, — хохотнул, поддаваясь азарту банши.

Призраки налетели на големов, закружили, отвлекли тупых созданий. Оживленные магией каменные громилы принялись бестолково размахивать кулаками, пытаясь поразить полуматериального врага. Изредка им это удавалось, но призраков было много, а там и зомби подтянулись. Зациклившиеся на первой цели големы не обращали внимание на то, что куда больший вред им наносит новый враг. Мне на мгновение стало жаль обреченных громил. Если бы колдуны могли, они бы наверняка перенаправили големов на нового врага, но некому было отдать приказ. Облака праха лишали вражеских магов обзора, занимали куда более шкурным делом. Красные метки големов принялись гаснуть одна за другой.

В это же время скелеты-лучники выдвинулись вперед и принялись обстреливать начавших выходить из облаков праха колдунов. К стрелкам сразу же присоединилась часть личей. Все вместе они в достаточной мере отвлекли и заняли врага, чтобы тот проворонил смертил. Конница ударила по полудохлым гремлинам и истощенным магам, легко смяла первых и без проблем разделалась со вторыми.

— Легкая победа, — усмехнулся, ощущая гордость за своих.

— Во славу нежити! — взвизгнула Чикахуа, описав замысловатую петлю и под конец маневра приняла человекообразную форму.

Старому маразматику от Алхимии было все равно, он, вероятно, даже не заметил смены власти. Или правильней сказать подданства? Да какая разница! С переходом источника ресурсов проблем не возникло — вот и славненько. Для меня он просто цвет сменил. Тут-то и решил воспользоваться возможностью замка и напрямую с подконтрольным объектом связаться. Мысленная команда, немного спецэффектов а-ля магия и меня, в виде виртуальной проекции (что-то типа призрака), переносит в нужное место.

От перехода из состояния «сижу на троне в замке» к состоянию «стою во дворе Домика Алхимика в виде полупрозрачного тела», чуть не упал. Как-то резковато переход произошел, еще и замутило немного, правда быстро прошло. В остальном же — никаких отличий, словно во плоти, только всех возможностей лишен. «Так, ладно, это было ожидаемо», — отбросил лишние мысли и огляделся.

Деревянный забор, он же частокол по периметру, жилой дом с первым этажом из камня напротив ворот, парочка построек типа сарай обыкновенный. Верней, необыкновенный, так как слишком здоровые и аккуратные, но сути дела это не меняет. Судя по звукам и запахам, в том, что у восточной стены, живность обитает. Рядом с ним как раз наблюдаются тощие курицы. В другом, судя по вони из могучей трубы, производят ртуть. «Парнишку заменим на зомби помассивней», — сделал заметку на память, оценив потуги тощего подростка, выполнявшего роль двигателя для деревянного колеса. Так себе из этого заморыша «хомячок» был.

Заниматься такой ерундой как открытие ворот не стал, просто прошел сквозь них и оказался рядом с Дубровским и Ксипилом. Чуть дальше виднелся полевой лагерь, в котором работали личи, поднимая свеженькое пополнение.