– Один наш общий друг видел тебя на вокзале, причем в свите какого-то генерала. Неужели ты решил пойти по моему пути и податься в штабные?

– Не столица, а деревня какая-то, – пробормотал Алекс. – Нет, в штабные не подался, по-прежнему ротой командую. Сюда прибыл по делу, а генерал этот – начальник нашей дивизии. Еще вопросы есть?

– Есть, конечно. И какие же у тебя дела с начальником дивизии?

Алекс уже открыл было рот, чтобы напустить тумана погуще, но и единого слова высказать не успел.

– Стой, ничего не говори. Фамилия этого генерала – Быстраго. Так?

– Так, – нехотя признался Алекс. – Похоже, наше дело становится всеобщим достоянием.

– Да наш штаб третий день только об этом и гудит! Только план летней кампании сверстали, со всеми согласовали и везде, где надо, утвердили, как черт его знает откуда выскакивают Быстраго с Новославским и требуют резервный корпус, который предполагалось отправить на завоевание Гохары, перебросить на темерюкское направление. Генерал-квартирмейстер встал на дыбы и отказался их план даже рассматривать.

– Зато начальник штаба новый план поддержал!

– Так и есть, чует, что Скоблин метит на его кресло, вот и решил его уесть с помощью нового плана. Гвардия встала на сторону Скоблина, армия поддержала начальника штаба. Теперь все придется решать императору, а он пока колеблется.

– Надеюсь, его величество долго колебаться не будет.

– Так, так, – встрепенулся Анатоль, – кажется, я начинаю понимать, зачем тебя сюда притащили вопреки запрету! Давай, рассказывай, что они тебе пообещали за поддержку твоего папаши. Сразу чин полковника? Или полный егорьевский бант одним махом?

– Ни то и ни другое, – Алекс чуть помедлил, обдумывая продолжение, потом скромно признался: – Видишь ли, это не только, и даже не столько, их план, сколько мой.

Услышав такое, гвардии лейтенант Червоноозерский несколько секунд мог издавать только нечленораздельные звуки. Наконец он справился с речевыми затруднениями.

– Вот это да! Ты точно меня не разыгрываешь?

– Мне сейчас не до розыгрышей. Гораздо больше меня беспокоит то, что об этом плане знают все, даже самый последний лейтенант посвящен в подробности. Еще немного и наши генералы отправят его на согласование к какому-нибудь османийскому паше. Тогда все точно пойдет к черту.

– В выпуске из училища я был в начале второй сотни, – обиделся Анатоль, – к тому же я служу при штабе. А подробностей плана никто не знает, даже я. Спор идет только о том, куда отправят резервный корпус.

– Спасибо, успокоил, – усмехнулся Алекс. – На Темерюке сейчас сложилась благоприятная для нас обстановка, можно решить проблему быстро и без больших потерь. И неизвестно, когда такой случай представится в следующий раз. А на гохарском направлении никакой спешки нет, можно начать наступление и следующей весной.

– Генерал-квартирмейстер считает иначе, – возразил гвардеец. Кстати, а ты сам не нашел в этом плане какой-нибудь гиблой дыры, куда собираешься сунуть свою буйную голову?

– Нет, что ты, – поспешил успокоить друга Алекс, – буду действовать исключительно в составе полка, и никакого отрыва от главных сил. Да и пора мне уже в дорогу, засиделся я что-то в столице.

Анатоль сделал вид, будто поверил. Не один год зная Алекса, он понимал, что из того клещами больше ничего не вытянешь.