– Шаго-ом марш!

Полковой оркестр грянул церемониальный марш, заглушая дружный топот сотен сапог по утрамбованному до каменной твердости плацу. Само прохождение из-за штабных спин Алекс видел плохо, но по донесшимся до его ушей восклицаниям полковника понял, что тому никак не удается добиться идеальной ровности линии штыков в шеренгах. Ничего удивительного, Текуль – не столица, а сто четырнадцатый пехотный – не гвардия, те круглый год, каждую неделю такие прохождения отрабатывают. Делать, однако, было нечего, пришлось ждать, когда все закончится. Новославский еще трижды прогнал батальон по плацу, результатом все равно остался недоволен, но солдаты и офицеры уже порядком устали и требовать от них большего стало бесполезно.

Прежде чем штабные во главе с командиром полка успели направиться к зданию штаба, Алекс сбоку подобрался к полковнику.

– Господин полковник, разрешите обратиться?!

Новославский повернулся к Алексу.

– Что у вас, лейтенант?

– Прошу прощения, господин полковник, но дело секретное и отлагательства не терпящее.

Покосившись на папку, которую Магу прижимал к левому бедру, командир полка недовольно поморщился.

– Хорошо, пройдем ко мне в кабинет.

В кабинете полковник отцепил саблю, устроился в кресле и взял протянутую Алексом заветную папку.

– Что здесь у вас? Надеюсь, не план полного и окончательного разгрома горцев?

Магу почувствовал, что опять краснеет. Второй раз за день. Тем не менее вопрос был задан, пришлось отвечать:

– Так точно, господин полковник, план по разгрому горцев!

Не успев открыть папку, Новославский изумленно уставился на Алекса.

– Вы это серьезно?

Получив подтверждение, что это никакая не шутка, командир полка только головой покачал.

– Каждый лейтенант мнит себя стратегом и считает, что все генералы дураки, а полковникам приходится за все отдуваться.

– Тем не менее, прошу, чтобы вы ознакомились немедленно, – продолжил настаивать Алекс.

Новославский даже не нашелся, что ответить на такую наглость. Потом решил все-таки взглянуть на лейтенантскую писанину и, скептически хмыкнув, раскрыл папку. Стоявший напротив Алекс хорошо мог видеть всю гамму чувств, последовательно возникавшую на полковничьем лице. Пренебрежительный скептицизм сменился удивлением, удивление – откровенным изумлением, изумление – заинтересованностью. Новославский глазами пробежал исписанные листы еще раз, затем аккуратно разложил их на столе.

– Нет, на план это никак не похоже, так, некий общий замысел. Но предположим… Предположим, что какое-то рациональное зерно здесь, – ладонь полковника легла на бумагу, – все-таки есть. Но вы понимаете, что вас никто даже слушать не будет?