Приняв у солдата оружие, лейтенант пробрался в нос. За ним, подбадриваемый унтерским матом, в шлюпку спустился первый солдат, следом второй и остальные. С борта парохода передавали винтовки, ранцы, шинельные скатки. Понемногу посудина заполнялась, но гораздо медленнее, чем хотелось. У Алекса зародились сомнения, что до рассвета удастся добраться до таможенного поста, успеть бы отойти от побережья бухты.

– Табань! – скомандовал кто-то наверху.

Сверху в шлюпку лихо посыпались матросы из команды парохода. Не прошло и минуты, как ее оттолкнули от борта и весла вспенили воду. Рулевой вел шлюпку на мигающий огонь с берега. Где-то вверху луна пробилась сквозь затянувшие небо тучи и впереди обозначилась белая шипящая полоса прибоя.

– К бою!

Нос шлюпки тут же ощетинился винтовочными стволами, защелкали затворы «шапсо». Однако темнота враждебного берега хранила молчание, только так же размеренно продолжал мигать фонарь. Два длинных, два коротких. Пауза. И опять два длинных, два коротких.

– Патроны не намочите!

Алекс извлек «гранд» из кобуры, но курок взводить пока не стал. Когда киль прошуршал по прибрежному песку и шлюпка, дрогнув, замерла, лейтенант первым прыгнул в прибой и торопливо побрел к берегу, стараясь не набрать холодной морской воды за голенища сапог. Позади раздался чей-то приглушенный мат, кто-то из солдат приводнился на большую глубину. Правее зашуршал киль второй шлюпки, выползающей на песок пляжа. Под ногами перестала хлюпать вода, сапоги начали вязнуть в песке.

Опередив солдат, лейтенант направился к продолжавшему мигать фонарю. Из темноты его окликнули:

– Господин Магу?

– Я здесь!

Откуда-то слева вынырнула низенькая тщедушная фигурка.

– Рад вас видеть, господин Лисово.

Поверенный покосился на револьвер в руке Алекса.

– Взаимно, господин Магу.

– У вас все готово?

– В самом лучшем виде. Все собрано в загоне в двух верстах от таможенного поста.

– Охрана?

– Наемники.

– Могут быть проблемы?

– Нет, они получат свои деньги и уйдут. За войну с руоссийцами я им не платил.