– Шаго-ом марш!

И вновь потянулись пыльные версты извилистой грунтовой дороги. Под мерный топот солдатских сапог Магу думал, что им крупно повезло, дожди этой осенью – большая редкость. Месить ногами черную дорожную грязь было бы намного тяжелее. А если бы западный ветер нагнал с моря набравшие воды дождевые тучи, то впитавшие дождевую воду солдатские шинели потяжелели бы почти на целый пуд, и тогда этот марш превратился бы в настоящую пытку. Но погода продолжала благоприятствовать шагающим под тусклым осенним солнцем солдатам.

Несмотря на практически идеальные погодные условия, к месту, назначенному в качестве точки поворота на обратный путь, основательно вымотанные солдаты вышли почти через три часа. Взглянув на растянувшиеся взводы и солдат, с трудом бредущих последние метры, Алекс скомандовал:

– Привал. Полтора часа.

Надо было дать людям время восстановить силы.

– Всем перемотать портянки! Унтер-офицерам следить, чтобы всю воду разом не выхлебали!

Убедившись, что унтеры занялись своими обязанностями, лейтенант отошел от дороги, выбрал место почище, опустился на жухлую осеннюю траву и, освободившись от ранца, с наслаждением вытянул гудевшие от усталости ноги. К расслабившемуся офицеру приблизился Фелонов. Похоже, унтер мог отмахать еще десять верст и без этого привала.

– Садись.

Влад опустился рядом, расположил винтовку между ног, положив ствол на плечо. Убедившись, что никто их не может услышать, спросил:

– И как с таким воинством Джибуту штурмовать?

– А ты знаешь, где взять другое? Какое есть, таким и будем. Нас числом втрое будет, артиллерия поддержит… Задавим.

Унтер взглянул в сторону лежащих солдат.

– Десять верст прошли, уже на ногах не стоят. А до Джибуты впятеро дальше и все по горам.

– Ничего, – возразил Алекс, – за двое суток дойдем. Выпрошу в полку еще две двуколки, часть груза сложим на них. На ночевку встанем недалеко от Джибуты, а утром атакуем. Меня больше другое волнует.

– И что же волнует господина лейтенанта?

– По шее дам, – пообещал господин лейтенант. – Джибуту-то мы возьмем, хоть и с потерями. И Рыжего прикончим, и даже обратно вернемся. А дальше что?

– Что? – насторожился унтер.

– Вот и я не знаю. Бандитов меньше не станет, и лезть они к нам не перестанут.

– Не перестанут, – подтвердил Фелонов. – Только, как мне помнится, разговор на эту тему уже когда-то был, только до генерал-лейтенанта никто из нас пока еще не дослужился.

– Нет у меня времени столько ждать, – обозлился Алекс.