Стрела полетела точно в Соловья, но тот умудрился извернуться, и она промахнулась. Но на её пути оказалась стоящая на балконе девушка...

Заметив опасность, Иван отреагировал мгновенно – он бросился наперерез стреле и заслонил царевну собой.

– Ваня! – в ужасе закричала Забава, увидев, что стрела угодила прямо ему в грудь.

Но Иван её уже не слышал – он камнем полетел вниз, в море. И сколько Забава, рыдая, ни тянула руки к водной бездне, поглотившей Ивана, помочь ему она ничем не могла.

Поль с довольным видом опустил арбалет. Всё получилось даже лучше, чем он ожидал. Он избавился от ненавистного соперника и заполучил его волшебный летучий корабль! Теперь царевна точно никуда от него не денется, и он станет новым правителем. А за убийство парня ему ничего не будет, ведь матрос и так уже был приговорён к смертной казни. Он всего лишь привёл приговор в исполнение...

Мимо него, разворачиваясь в небе, пронёсся Соловей-разбойник с товарищами – их вновь преследовала огненная птица, подоспевшая к месту новой битвы.

– Атас, валим! – прокричал на лету пернатый хищник.

Соловей ещё что-то кричал, но его голоса было почти не слышно. Только судорожно мелькали чёрные крылья, пока леди Джейн, выдыхая пламя, гнала его прочь.

Оставшийся на летучем корабле в одиночестве, клубок испуганно заметался в поисках товарища. Он выглянул за борт, но, никого не увидев, ловко перепрыгнул с борта судна на балкон царевны Забавы, которая исчезла в своих покоях.

Водяной, уже вполне освоившийся в своей новой стихии, вдруг увидел в пробивающихся сквозь поверхность солнечных лучах медленно опускающееся на дно тело. Это же Иван, его спаситель, благодаря которому наконец оказался в море! Водяной рванулся из глубины, стремительно пронёсся сквозь толщу воды и, подхватив Ивана, вытащил бесчувственное тело парня на пустынный каменистый берег подальше от порта.

Неласково плескалось серое море, а вокруг потерявшего сознание Ивана уже суетились подоспевшие друзья.

Водяной вытирал ему лицо, чуть поодаль Соловей-разбойник развёл костёр и, ломая сучья, подбрасывал их в огонь. Лесные ведьмы, потушив в морской воде горящие ступы, тоже выбрались на берег и теперь всеми способами старались вернуть Ивана к жизни. Бабка-книгочей пыталась влить ему в рот спешно приготовленный целебный отвар.

– Голову держи, – приказала она Водяному, хотя уже понимала, что всё бесполезно. Даже их колдовство тут бессильно: после такого ранения парню уже ничем не помочь...