— Есть подтверждающие факторы? — ледяным голосом осведомился Пабджой.

— Целый ряд подтверждающих факторов, сэр. Представляют интерес также некоторые данные о программах ЭСА. Но прежде всего прошу вас обратить внимание вот на что. Мы имеем дело с Центром Годдарда, расположенным в нескольких милях от Ленгли, штат Вирджиния. Между тем, спутником такого рода — я имею в виду характер его запуска и объявленые задачи — должен был бы заниматься Центр Маршалла, который находится в Хантсвилле, штат Алабама.

Джордж вывел на экран новое изображение: отрывок печатного текста с заголовком: "То появляется, то исчезает".

— Вырезка из американского журнала "Авиэйшн Уик и Спейс Текнолоджи" за 10 мая 1968 года. Позволю себе прочитать начало данной статьи. "Директор штаб-квартиры НАСА отказался прокомментировать таинственное исчезновение спутника, запущенного 14 февраля и адресовал репортера к сотрудникам станции на горе Шейен. А там ему объяснили, будто спутник сразу же потерпел аварию, поскольку больше о нем сведений не поступало. И, стало быть, слежение за ним не ведется. Репортер попросил представителя НАСА прокомментировать данный факт. И получил исчерпывающий ответ: никаких комментариев. То же самое — в космических центрах Маршалла и Годдарда. Спутник запущен — и концы в воду".

— Остальное в статье нас не касается, — продолжал Джордж, — Я прочел автор критикует космические ведомства за неразбериху в отчетах.

— Все это неубедительно, — произнес Пабджой кисло, — Нет связующих звеньев между этим запуском и самоубийством Маршана. Даже если все, что мы тут услышали, полностью соответствует действительности, то мы имеем дело с попыткой укрыть от посторонних глаз запуск спутника-шпиона. Я видывал уловки и похлеще, но нам-то что до этого?

Однако Джордж Робертс снова проявил невосприимчивость к ледяному душу, которым то и дело окатывал его Пабджой. Он только высморкался и сказал невозмутимо:

— А мы и не рассчитывали вас убедить. Нам нужно ваше разрешение, чтобы продолжить расследование. Технические данные передатчика, обнаруженного во Франции, позволяют точно определить, какие устройства и приборы установлены на спутнике, с которым он связан. Тогда останется только выяснить, было ли подобное оборудование на спутнике, запущенном в феврале.

— И есть способ это выяснить?

— Есть способ, — вмешался Гарри.

— Я о нем знать не желаю, только смотрите чтобы ваши делишки против нас не обернулись!

— Ни в коем случае, начальник, — успокоил его Гарри.

Пабджой уставился на него испытующе:

— Сколько ещё времени понадобится?

— Пару дней.

— Ладно, действуй.

Все поднялись, потягиваясь, и направились к дверям. Гарри подмигнул мне — ему явно доставляли удовольствие шпионские игры. Я его чувства не разделял.

В коридоре по пути к себе Пабджой сказал:

— Пока нет никакого смысла просвещать на этот счет нашего американского друга Хенка. Не стоит его огорчать. А этот Робертс мне не нравится. Нет в нем никакого уважения к начальству.

Джентельмены, могу я предложить вам шерри? — спросил министр иностранных дел. — У меня есть очень неплохой подарок испанской делегации, они тут вчера скандалили из-за Гиблартара. Как будто мне под силу сдвинуть эдакую глыбу, — он засмеялся над собственной шуткой и вообще явно был доволен жизнью. Вивиан по-прежнему в полосатом костюме обошел присутствующих с бутылкой и бокалами.