И если бы дала себе труд написать книгу… к чему сожалеть о несделанном? Если и надо, то не о книге… найдутся другие. А нет, то и сгинет древнее знание страны Шемет… пускай себе.

Знаки вспыхивали, и земля менялась.

Щит менялся.

Стихли завывания мертвых дев, и воздух сгустился, будто туманом напоенный… а силы уходили вместе с кровью да в землю. И земля эта вдруг покачнулась, бросилась навстречу. Люциана упала бы, когда б не Еська.

Подхватил.

Усадил.

– Вот я уж на что дурень, – пробормотал, – но вы меня, Люциана Береславовна, переплюнули.

Никакого уважения к старшим.

И руки попытался перевязать, а она не позволила. Магия страны Шемет – магия крови, без крови и работать не будет, а им надобно продержаться.

До прихода стрельцов.

Если стрельцы придут.

Мысль обожгла и заставила ужаснуться: а ведь и вправду, если… кому нужны они все… эти мальчишки, чья вина лишь в том, что появились они на свет не с той кровью… девушки случайные… Архип чужак. Фрол слишком прямолинеен, чтобы быть удобным. И слишком силен, чтобы вовсе с ним не считаться… а она… она по своей воле здесь оказалась… и если все погибнут…

Несчастный случай.

Самоуверенность.

И очередная подлость Михаила… он и сам умрет, теперь Люциана это осознавала ясно. Чтобы у той, которая затеяла эту игру, все получилось, не должно остаться никого с царской кровью.

Почти никого.

Но у нее хотя бы вышло поставить щит.

Сила перестала уходить, и Арей разорвал кольцо.

Огляделся.

Матюкнулся.