— Только ты меня и понимаешь…

Интересно, и с кем это она говорит?

— Ты вот думаешь, наверное, что я такая плохая, жестокая?! — начала она. — А я знаешь, как его люблю! И подарки он дарит просто божественные! — Дариния пьяно улыбнулась и продолжила: — Я ради Тео на все готова! А у него другая, и еще другая, и еще неизвестно сколько, — огорченно пробормотала она, загибая пальчики.

«Ну, ну, и что же ты мне, детка, расскажешь дальше?» — хмыкнула мысленно, удобно устраиваясь прямо на ковре у ног ее «прекрасноликого» величества.

— Вот я на все готова, чтобы быть единственной избран… — Хозяйка икнула, но потом все же попробовала досказать и примерно с третьей попытки у нее получилось, — избранницей Великого. Но иногда мне тяжело рядом с ним. Это стоит стольких усилий, ведь он идеален, правда, только внешне, но я все равно должна соответствовать ему.

Это да! Тут просто природными данными не обойтись!

— Приходиться выкручиваться. Да еще и соперниц развелось, — и женщина горько вздохнула, — Лионелла еще так, по мелочи, а с Арабеллой попробуй справься, — пожаловалась она. — И вот, казалось бы, придуман такой безупречный план, кандидат найден, все готово, а эта скотина, — и Дариния крепко выругалась, — возьми, да и провали все дело. Вместо того, чтобы очаровывать Арабеллу, он решил приударить за Лионеллой. И что только в этой дуре нашел? То ли дело я!

Прекрасноликая попыталась выровняться и расправить плечи, но вместо этого чуть не брякнулась с кресла.

«Жаль, что не упала!» — подумала, почему-то злясь на нее, а еще больше на ее полоумную союзницу, которой в голову пришел этот дурацкий план, и даже на Ара, которого постоянно где-то носит. «Вот был бы рядом со мной и все складывалось бы замечательно! Без всяких подозрительных девиц!» — мрачно думала я, слушая дальше бред глупенькой Даринии.

И только после того, как она несколько раз призналась в своей любви к… нет, не к Теулсуне, а к ариарским жемчугам и виринскому шелку, я не выдержала и стала аккуратненько продвигаться к выходу.

Только у себя в комнате я смогла успокоится и обдумать ситуацию, стараясь опираться только на трезвый расчет и голые факты По всему выходило, что идея с Арабеллой провалилась, но вот зачем Ар морочит голову Лионелле, я не понимала. «Наверняка он снова что-то задумал», — успокаивала себя и гнала прочь плохие мысли, в которых демон внезапно воспылал страстью к этой женщине.

Все мои переживания разрешились только на следующий вечер, когда ко мне явился этот дамский угодник.

— Натенок, я вернулся! — воскликнул он, пытаясь одновременно обнять меня и стащить кусочек мяса, который лежал на тарелке.

— Руки прочь! — рявкнула в ответ, настраиваясь на решительный разговор.

— От кого? Мяса или тебя? — засмеялся он.

— От всего! — рявкнула снова.

— Ну, так не честно. Я к ней летел, несся, мчался со всех ног, а тут вот так принимают дорогого гостя, — и хитро уставился на меня, а потом на мясо.

— Ты что же не ужинал еще? — пробурчала мрачно.

— Некогда было, кошечка моя зубастая.

— Ну да, Лионеллу небось очаровывал, — протянула ехидно.