Ночью Урошевац погружался во тьму, чего Гектор и припомнить не мог: сложнее будет бомбить, но он считал это идиотской мерой. Дрону, оборудованному тепловизором, все равно, когда запускать свой смертоносный груз: днем или ночью. Уже давно не живые пилоты выполняют такие функции, да и люди за штурвалами самолетов или вертолетов пользуются приборами ночного видения и иными детекторами.

Но Совет принял решение, и после двадцати двух часов, уличное освещение выключалось, а жители были обязаны плотно прикрывать окна, чтобы наружу не пролился и лучик света.

Пока же военные действия шли вяло: ежедневные обстрелы домов на окраине, ответный минометный огонь и несколько дерзких вылазок со стороны горожан. Первые потери, первые похороны, несколько сбитых вертолетов и немного уничтоженной бронетехники внешних, которые отошли от окраин подальше, чем изначально планировали, где в буквальном смысле окопались.

У армии Республики оставалось несколько древних дронов, с помощью которых получили фото позиций внешних. Гектор видел эти снимки: ничего впечатляющего, и если бы не полное господство врага в воздухе, то одной настойчивой атаки хватило бы, чтобы уничтожить войска вторжения. Даже силами ополчения и не с колоссальными потерями.

Но любой небольшой успех горожан моментально купировался авиацией врага. Вертолеты, дроны и управляемые истребители быстро заставляли жителей Урошеваца откатываться на исходные позиции.

Гектор думал о том, как долго продлится такое странное положение дел, и пришел к выводу, что внешние пока только изучают возможности обороны города и получают информацию о том, как обстоят дела внутри Урошеваца от своих агентов. В том, что некоторые граждане продались врагу, у него не имелось ни капли сомнения.

Сначала это его просто выводило из себя, но затем он посмотрел на ситуацию немного иначе: шансы на то, что им удастся отстоять свою свободу и свой образ жизни не очень велики, а победа внешних вполне вероятна, поэтому какой смысл продлевать агонию сопротивления и множить жертвы. Даже ему, кто привык смотреть в лицо смерти и самому отправлять на тот свет других людей, становилось не по себе, когда он представлял масштабы грядущих потерь. За неделю уже сто сорок два убитых, почти тысяча раненых.

Задача граждан - заставить внешних посчитать свои потери и отступить - уже не казалась ему такой простой. Войска вторжения потеряли не менее трехсот солдат, скорее всего больше, но что такое для громадной планеты смерть нескольких сотен. Прибудут новые, прибудет новая техника, а , если потери станут совсем ужасающими, то внешние могут пересмотреть джентльменское отношение к жилым кварталам и мирному населению.

Жителей территорий из деревень на пути войск вторжения эвакуировали в Урошевац в том числе и по этой причине: своеобразный живой щит от массированных бомбежек. Внешним будет трудно объяснить убийство мирных жителей без дара своим народам. Сейчас 21 век, и идеи гуманного отношения к человеческой жизни сильны, как никогда прежде в истории человечества. И это пока им на руку.

Но Гектор не сомневался в том, что как только уровень потерь превысит определенный уровень, то командующие войсками врага мгновенно забудут о любом гуманизме.

Он шел по темной улице в полном одиночестве — ходил проверять выставленный пост на перекрестке. Постовые проверку прошли с большой натяжкой: не спали, но и не сразу среагировали на его появление. Начали спрашивать документы, хотя по инструкции должны интересоваться паролем, а в случае неправильного ответа задержать ночного гостя.

Еще три-четыре таких проверки, и он перестанет ими заниматься, так как почти все ополченцы станут узнавать его в лицо. С другой стороны, постовые, три девушки и два парня — совсем молодые, курсы военной подготовки, которые они прошли не так давно, научили их худо-бедно обращаться с оружием, да немного подтянули в физическом плане. Никаких занятий по несению караульной службы или взаимодействию в группе с ними никто не проводил. Если ты хотел служить в армии Республики, то мог попытаться заключить контракт, но, учитывая огромное количество молодежи, удавалось это далеко не всем.

Гектор направлялся домой, заодно наблюдая за окнами домов и окрестностями: как жители соблюдают комендантский час и предписание о светомаскировке. За эту неделю он ни разу не встретил нарушений, что его немного порадовало: все же горожане серьезно отнеслись к тому, что война пришла на их порог.

Совсем неожиданно завибрировал мобильный телефон, и он достал из кармана трубку, но ответить не успел. В списке пропущенных — штаб. Гектор хотел перезвонить сам, но индикатор уровня сети показал отсутствие сигнала. Он усмехнулся ив этот же момент заработала рация:

- Всем командирам срочно прибыть в расположение штаба с личным оружием. Код ситуации 421.

- Стоун принял, направляюсь.

Код 421 означал, что произошла какая-то серьезная херня: вроде прорыва обороны или смерти командующих. Он развернулся в обратную сторону: быстрым шагом до штаба ему идти минут двадцать, но на перекрестке у постовых стоит служебный «Пежо», так что он воспользуется им.

Он опять посмотрел на мобильный — связь отсутствовала. Из ближайшего дома показался мужчина.

- Гражданин, оставайтесь дома, - крикнул ему Гектор, - вы нарушаете...

- Свет отключился. Я просто хотел узнать...