К величайшему сожалению, в 1937–1940 годах руководители и ведущие специалисты ИНО ОГПУ М. А. Трилиссер, С. А. Мессинг, А. Х. Артузов, А. А. Слуцкий, С. М. Шпигельглаз, З. И. Пассов и многие другие специалисты были уничтожены своими же в процессе охватившего страну репрессивного политического психоза.
К началу 1930-х годов Коминтерн стал своего рода научнопрактической лабораторией, проводившей эксперименты по созданию тайных обществ, и одновременно «международным военным профсоюзом» компартий.
Можно привести характерный пример. В Германии существовало шесть коммунистических партий, наиболее крупными из которых были Германский союз Спартака, Германская коммунистическая партия и Коммунистическая партия Германии. Так вот, только в этих крупнейших партиях было от трех до пяти разведывательно-специальных служб в каждой. При этом руководители и сотрудники подразделений внутри одной партии даже ничего не знали о самом факте существования и работе своих коллег. Так, при выполнении задания по проникновению в ряды нацистской партии Рихардом Зорге Коминтерн предотвратил несколько готовящихся покушений со стороны спецслужб германских коммунистов на «партийного изменника, перешедшего на сторону врага». Сотрудники спецслужб германских компартий не могли знать, что Зорге действовал по прямому заданию нелегальных партийных структур в Москве, а вот информация из каждой партийной разведки или службы ликвидации в любом случае не могла быть скрыта от московских руководителей, что позволяло аккуратно выводить сотрудников глубокого внедрения из-под готовящихся ударов.
Другой пример работы секретных партийных служб — задержание еще в начале 1920-х годов партийных спецкурьеров в Берлине. Еще до революции 1917 года они задерживались австрийскими службами секретной полиции. Из Берлина был сделан служебный телефонный звонок с просьбой командировать в Германию одного из руководителей австрийской политической полиции, в чьем ведении было дело об этих курьерах. Менее чем через три часа нелегальная партийная резидентура получила приказ любой ценой не допустить приезда австрийского полковника вместе с сопровождающим офицером и документами австрийской полиции в Берлин. Машина австрийцев, не доезжая двадцати километров до Берлина, по непонятным причинам выехала на встречную полосу и лоб в лоб столкнулась с другим автомобилем. Австрийский полковник, его сопровождающий и водитель погибли. Также погиб водитель встречной машины. Основные документы из портфеля австрийца исчезли. Дорожная полиция Германии признала виновным в ДТП австрийского водителя, грубо нарушившего правила дорожного движения. Через двое суток из-за недостаточности улик курьеры Коминтерна были выпущены и депортированы за пределы Германии.
Исполком Коминтерна являлся базовым центром подготовки военно-политических кадров иностранных компартий. План антимилитаристской работы Орготдела включал работу среди вооруженных сил, создание пролетарских организаций самообороны против фашистских движений, подготовку вооруженных восстаний, переворотов, военных выступлений и иных специальных акций.
На основе собранных разведывательных сведений в военном секторе и в военно-конспиративном отделе ИККИ составлялись подробные и точные справки и даже подробные схемы расположения вооруженных сил, секретных служб и иных конспиративных структур большинства стран мира, которые потом с успехом использовались сотрудниками ВЧК — ОГПУ и Главразведупра для своей служебной деятельности.
В январе 1932 года Иосифу Пятницкому исполнилось пятьдесят лет. Тридцатого января «Правда» поместила письмо, подписанное виднейшими деятелями Коминтерна: Пиком, Мануильским, Ван-Мином, Куусиненом, Торезом, Кнориным, в котором высоко оценивались заслуги Пятницкого перед международным коммунистическим движением. В частности, в письме говорилось: «Даже сотая доля того, что он сделал и делает по линии руководящей работы в мировой партии коммунизма, не получает огласки».
В качестве руководителя ОМС Пятницкий имел отношение и к будущей «кембриджской группе». В 1934 году он лично встретился с Гаем Бёрджессом и Энтони Блантом, которые вскоре начали сотрудничать с советской нелегальной разведкой. А завербовал их Арнольд Дейч — сотрудник ОМС, рекомендованный Коминтерном на работу в Иностранный разведывательный отдел (ИНО) НКВД.
В 1933 году Политбюро ЦК ВКП(б) издает секретный документ о перестройке аппарата Коминтерна. Орготдел реорганизуется в Отдел партстроительства, но за ним сохраняются функции подготовки кадров для нелегальной работы, вопросы техники и разработки методов нелегальной работы и инструктирования по вопросам специальной работы в армии.
Тем временем в органах государственной безопасности произошла очередная глобальная перестройка. Постановлением ЦИК СССР от 10 июля 1934 года был образован Народный комиссариат внутренних дел (НКВД) СССР с включением в него аппаратов ОГПУ и НКВД РСФСР. Наркомом назначен Г. Г. Ягода. На базе ОГПУ создается Главное управление государственной безопасности (ГУГБ) НКВД СССР. Его куратором стал Я. С. Агранов.
В составе ГУГБ имелись следующие отделы: Секретнополитический (Г. А. Молчанов) — борьба с враждебными партиями и антисоветскими элементами; Особый (М. И.
Гай) — контрразведка и политический сыск в Вооруженных силах; Оперативный (Оперод) (К. В. Паукер) — охрана руководителей, наружное наблюдение, обыски и аресты; Иностранный (А. Х. Артузов) — внешняя разведка; Экономический (Л. Г. Миронов) — борьба с диверсиями и вредительством в народном хозяйстве; Транспортный (В. А. Кишкин) — борьба с диверсиями и вредительством на транспорте; Учетно-статистический (Я. М. Генкин) — оперативный учет, статистика, архив; Специальный (Спецотдел) (Г. И. Бокий) — обеспечение режима секретности, шифровка, особые задачи.
После VII конгресса Коминтерна в 1935 году началась чистка специальных партийных структур. Сталин, сам возглавлявший в свое время ряд секретных комиссий и подотделов, спровоцировал внутренний конфликт в руководстве Коминтерна и, воспользовавшись им, перевел Пятницкого в Политико-административный отдел ЦК, а новый аппарат ИККИ составил из людей, завязанных лично на нем.
Но работа продолжалась. Во время Гражданской войны в Испании коминтерновцы не только входили в состав республиканской регулярной армии Испании, но и участвовали в партизанских и диверсионных операциях. Большая часть военных советников из СССР, специалистов по «малой войне», в той или иной мере соприкасались с этой тематикой по линии Коминтерна и Профинтерна.
Под руководством Э. Волльвебера в Германии, Дании и Франции действовала коминтерновская диверсионная группа, срывавшая поставки немецкого вооружения и военной техники для армии Франко. Группа состояла из хорошо подготовленных специалистов, изготовлявших и устанавливавших мины на транспортных судах. Только во Франции было заминировано семь кораблей, впоследствии затонувших в открытом море. Каждое пятое судно, следовавшее из Германии в Испанию, было потоплено. Группа активно действовала в течение двух лет! После обнаружения минной лаборатории немецкими спецслужбами Волльвеберу с большинством членов группы удалось уйти в Норвегию и продолжить свою антифашистскую нелегальную деятельность.
На территории Испании партизанские действия на коммуникациях противника организовывались с помощью советских специалистов. В «Очерках истории российской внешней разведки» читаем: «Уже в конце 1936 года при республиканских органах безопасности была организована школа по подготовке командного состава разведывательно-диверсионных групп и отрядов для действий в тылу противника. Позднее были созданы еще три таких закрытых учебных заведения. Отбор испанцев и добровольцев других национальностей для обучения проводился довольно тщательно. Наибольший вклад в организацию работы по линии “Д” внесли сотрудник резидентуры [НКВД] Лев Петрович Василевский и военный инженер Илья Григорьевич Старинов. Помимо НКВД, работу по линии “Д” проводили также представители Разведывательного управления Генерального штаба Красной армии. Они приступили к диверсионной деятельности несколько позже, и ее масштабы были меньшими».
И. Г. Старинов впоследствии писал: «У испанцев, в последний раз партизанивших во время наполеоновских войн, не было ни навыков, ни специалистов-диверсантов, способных решать специфические задачи партизанской борьбы в тылу современной регулярной армии. Увидев это, старший военный советник Яков Берзин добился направления в Испанию хорошо подготовленных, опытных командиров и специалистов — выпускников спецшкол в СССР. Они начали свою деятельность в роли советников и инструкторов небольших разведгрупп, которые затем превратились в диверсионные группы. <…> Мне довелось быть советником в одном из таких формирований, которым командовал капитан Доминго Унгрия».
Резидент НКВД А. Орлов, в свою очередь, замечал: «Партизанские операции в Испании начались весьма скромно с организации двух школ диверсантов, в каждой из которых обучалось примерно 200 человек; одна была расположена в Мадриде, а другая — в Бенимамете, неподалеку от Валенсии. Впоследствии к ним добавились еще четыре школы, в одной из которых, в Барселоне, обучалось 500 человек».
В 1937 году Орлов начал подготовку коминтерновцев по плану «Новый набор». Этот план предусматривал отбор и обучение диверсантов (50-100 человек: немцы, итальянцы и др.) из числа интербригадовцев. Предполагалось, что впоследствии они будут нелегально переброшены в Германию, Италию и другие европейские страны, где станут частью глубоко законспирированного агентурного резерва. Их активное использование предусматривалось в случае войны СССР со странами, являвшимися членами Антикоминтерновского пакта (Германия, Япония, Италия). Однако в ноябре 1938 году этот план был свернут, поскольку большинство его организаторов и исполнителей к тому времени уже были зачислены «врагами народа».
Уже летом 1936 года началась ликвидация многих специальных школ Коминтерна, а к 1938 году были официально закрыты практически все его учебные заведения. Сложилась обстановка, когда революция на определенном этапе в очередной раз «пожирала собственных детей».