— Ладно, тогда ты подержи Карама, а я займусь нашей привередой. — Только я собралась отдать Эрику моего пернатого друга, как тот начал вырываться и громко каркать. — Да что с вами такое?! Значит, посидишь немного на земле. — Я аккуратно положила Карама на сено, уверенно направилась к коню, взяла его за поводья и… мигом умерила свой пыл. — Эм, не подскажешь, что делать дальше?

— Конечно.

Без помощи Эрика я бы вряд ли сумела снять с коня все его… различные штуки. Казалось бы, что сложного в расстегивании ремешков? Да не тут-то было — чуть себя седлом не пришибла. Да и животному точно бы море дискомфорта доставила, если бы делала все наобум. Без знания дела в такое лучше не лезть.

Закончив в конюшне, я добежала до дома и хотела прошмыгнуть в свою комнату, чтобы наконец-таки помочь Караму. Но не вышло. Как всегда.

— Ингрид, где ты была все это время?! — сразу же с порога оглушил гортанный рык. Эрик не соврал: лорд Генрих переоделся в одежду для верховой езды и уже собирался идти на поиски с двумя слугами.

— Отец, я задержалась, потому что спасала раненую птицу.

— Сие меня не касается! Ты обязательно должна присутствовать за столом, когда у нас гости. А тем более, коль один из них твой будущий муж!

— Поняла. Могу идти? — Я совершенно не была настроена на ссору.

— Не идти, а бежать. Живо переодеться к ужину! — Я развернулась и уже собралась уходить, как меня огорошили. — Только сперва — на улицу.

— Что?

— Оставь там то, что держишь в руках, — непоколебимо приказ он.

— Но отец…

— Будет тебе уроком. И не думай, что сможешь одурачить меня. Ступай.

Спускаясь по наружной лестнице, я пыталась придумать план как протащить Карама в комнату. Но ничего толкового не придумала, пока ко мне не подошла Марта.

— Дорогая, почему ты опоздала? — на удивление строго спросила она, но при этом накинула мне на плечи свою шаль.

— Наткнулась на несчастного, — показала птицу, — и решила помочь.

— Ах, милая, зачем ты взяла дикое животное себе на руки? Оно может быть опасным!

— Все равно отец велел оставить его на улице.

— И правильно. Дикие животные не должны жить в доме, — одобрительно закивала мадам Джеймс.

— А я-то думала, что ты мне поможешь, — расстроенно посмотрела на нее. — Не могу я выбросить раненую птицу. Тем более, когда по двору бродит громадная псина Уилкинсов. Она же ее разорвет!