Дурацкая привычка! Пора от нее избавляться! Существо, заслышав мой голос, быстро обернулось и вскочило на ноги. Нападать он не спешил, так что я смог рассмотреть его получше. Носа у него не было: на его месте просто красовалась дырка, сквозь которую со свистом проходил воздух. Само… лицо этого существа в общих чертах было все же похоже на человеческое. Если не считать крайне мелких глазок, такой же бугристой кожи, как и по всему остальному телу, и неестественных пропорций челюстей. С натяжкой его можно было считать приемлемым в плане внешнего вида. Плеваться, по крайней мере, не хотелось. Впрочем, это я привык к различным уродствам, так что, вполне возможно, это мои требования такие низкие.

Рост существа я угадал верно. Почти под три метра. Но, поскольку монстр сутулился так, что аж горб над головой возвышался, то высота его измерялась, так сказать, «в холке». Конечностей было четыре. Руки практически полностью идентичны человеческим, за исключением четырех пальцев на руках, вместо пяти. Ноги… Ну, я нашел хозяина копыт, следы которых меня напугали. Впрочем, несмотря на довольно устрашающий вид, существо это не казалось опасным. Скорее странным.

— Чел в пещере! Как челы в блестяшках! — Показал на меня толстым пальцем монстр, обращаясь непонятно к кому.

— Кто ты такой? — Спросил я, задумчиво почесав затылок левой рукой.

Правую я на всякий случай не убирал с рукояти револьвера. На всякий случай. Пускай он сейчас не агрессивен, но в любой момент может взбелениться.

— Чел говорит, говорит! — По-птичьи наклонил голову вбок монстр, — Челы-в-блестяшках молчат, не разговаривают…

Чудовище озадаченно поскребло пальцами лысую голову, явно повторяя мое движение. Что-то странное в нашем разговоре. Он будто говорит и… одновременно не говорит. Будто бы где-то на грани слышимости я слышу несвязанные рыки и похрюквания в то время, как монстр говорит. У меня уже появилось одно подозрение, но… Рано его пока озвучивать.

— «Челы-в-блестяшках» мертвые. — Пожал я плечами, — Мертвые «челы» не разговорчивы. Так кто ты такой?

— Этот чел говорит по-монстряцки! — Удивленно воскликнуло чудище, — Но челы либо кричат, либо молчат…

Он рукой ткнул в проплывающее мимо в довольно высокой уже воде тело. Судя по всему, тут есть какое-то течение, так как этот труп целенаправленно плыл куда-то в одну сторону. Думаю, однажды он приплывет куда-нибудь…

— Ты… встречал других «челов»? — Уловил суть я, — Не в «блестяшках»?

— Видел челов! Челы видели меня! Челы кричали и плевались огнем! — Возмущенно покивал монстр, — Больно… Челы-в-блестяшках хорошие, не трогают. Мои друзья.

Он постучал себя рукой в мощную грудь. Ну, хоть что-то прояснилось. Похоже это чудище обладает… некоторым разумом. «Челы-в-блестяшках» — это люди, вмороженные здесь во льдах. Сами блестяшки — лед. М-да. А тварюшка-то эта довольно дружелюбная, судя по всему. Пошла поздороваться с какими-то путешественниками по подземельям, а те перепугались и стали палить куда попало… Кстати, интересно, куда они после этого делись…

— Что случилось с теми «челами», которые плевались огнем?

— Померли!

— Что, прямо так сами?

— Немного сами… Немного об меня ударились… — Проворчал монстр.

— Ага. Ясно. — Кивнул я, — Так ты мне не ответил: ты кто такой?

— Рыкха — огр! — С гордостью ударил себя кулаком в грудь новоявленный огр.

Я постарался припомнить, что я читал про огров. Ну… Они довольно редкие. Водятся в горах, предпочитают селиться в пещерах, питаются чем попало. Начиная от человечины и заканчивая овощами и растениями. С людьми контактируют… по-разному. От случая к случаю. Бывает, вполне мирно с людьми расходятся, а бывает и нападают без предупреждения. Классифицируются как гуманоидные монстры с зачатками разума, но нигде не сказано, чтобы они разговаривали. Боюсь, что все-таки он действительно не пользуется речью. И то, что я каким-то образом понимаю его… Ну, тут два варианта. Возможно, это галлюцинации. Не знаю, что там со мной сделала та сфера, да и длительное пребывание под землей тоже сказалось, так что это вполне вероятно. Еще это может быть что-то более мистическое и непонятное. Например, какое-то особое влияние на мой организм чего-то, наподобие энриума. А причиной такого влияния может быть эта татуировка на руке. Она получена странным образом, так что не удивлюсь, если она как-то по-особому влияет на организм…