Мы шли по кровавому запаху. Именно по запаху, так как никаких следов не было видно и в помине. Дом выглядел большим, но при этом крайне пустым. Абсолютный минимум мебели, укрытой покрывалами от пыли. Скудное освещение от занавешенных окон. И общая цветовая палитра от серого до черного… Мрачно, но довольно стильно. Мы долго шли вглубь здания, стараясь не скрипеть половицами и не издавать лишних звуков. Запах крови настолько сгустился, что я будто бы видел в воздухе дорожку, ведущую в нужно направлении. В какой-то момент, правда, эта дорожка уткнулась прямо в стену. Я озадаченно пошарил рукой по шершавой поверхности и с красноречивым вопросом на лице повернулся к Лихту.
— А я что? Может, нам показалось? — Он с надеждой кивнул в обратную сторону, — Думаю, стоит поискать где-нибудь еще…
Но его мечтам не было дано сбыться. Стенка под моей рукой дрогнула и медленно поползла вбок. При этом, как только она сдвинулась, из открывающегося прохода донеслись звуки… Ну, я бы назвал это звуками хорошей такой вечеринки. Крики, музыка, радостный смех… А перед нами, смотря практически в упор, стоял высокий мужчина с длинными седыми волосами, собранными в конский хвост. На его носу с горбинкой царственно располагалось небольшое пенсне, через которое он на нас и взирал, всем своим видом показывая высокомерие и недоверие одновременно.
— Кто вы такие? — Спросил он, делая между словами такие паузы, что туда можно было запихать целое предложение.
Ну, и от нашего с Лихтом внимания не укрылся тот факт, что у этого мужчины слишком длинные и острые клыки для нормального человека.
— Мы ищем Вицимуса. — Произнес я, игнорируя вызывающее поведение этого седовласки.
—
В его глазах на секунду проскочило что-то нехорошее. У меня, по крайней мере, даже рука к мечу дернулась. Ну так, на всякий случай.
— Оставь их, Бэри. — Прозвучал знакомый голос из-за спины этого «охранника».
Вслед за голосом показался и сам хозяин дома. Вицимус… Он изменился. Когда я с ним встретился впервые, он выглядел плохо. Видимо, сказывалось его воздержание от употребления крови. Сейчас же… Его внешний вид был на уровне самых знаменитых жигало Верхнего города. Высокий, черноволосый, красноглазый, с почти идеальным лицом…
— Леррой! Рад видеть, что ты в порядке! — Вицимус радостно протянул мне руку для рукопожатия, после чего перевел взгляд на Лихта, — А твой друг… Лихт, правильно?
Лихт сдержано кивнул. Думаю, он почувствовал. Что конкретно? Думаю, это давящее чувство тотального превосходства, которое возникает при нахождении рядом с Вицимусом. В прошлый раз я был практически при смерти, когда разговаривал с ним, так что не заострял на этой его ауре внимания, но сейчас… Его сила меня поражает. Хотя я ее еще и не видел. Но интуиция говорила, что лучше не испытывать судьбу и не дразнить такого уровня существо.
— Наслышан, наслышан… — Произнес Вицимус, протягивая руку и моему напарнику, — Хотел даже пару раз воспользоваться вашими услугами… Но, видимо, уже не судьба.
— Простите? — Напряженно сглотнул Лихт.
— Вы же ушли в отставку, верно? — Спросил Вицимус невинно.
— А… Да, конечно… — Немного расслабленно выдохнул Лихт.
Честно говоря, когда Вицимус заговорил про «не судьбу», даже меня это напрягло. Зная непредсказуемость вампиров — он мог убить моего напарника сразу после этой фразы просто так, ради развлечения. Впрочем, Вицимус вполне логичен и последователен в своих действиях. Мне не кажется, что он склонен к импульсивным поступкам.
— Прошу прощения за это… недоразумение… — Вицимус кивнул на охранника, до сих пор стоящего в коридоре за потайной дверью, — Я ждал вас… но не сегодня. Понимаете, я устроил небольшой светский раут… Леррой, если хочешь, можешь присоединиться.
Он учтиво кивнул и, отпустив, наконец, руку Лихта, вздохнул:
— К сожалению, у моих гостей несколько специфичные вкусы, так что… Твоему напарнику лучше уйти, а то еще укусят ненароком. — Вицимус убедительно оскалил клыки в улыбке.