– Кто здесь? – Мальчишка остановился, обвел испуганным взглядом кусты… И отпрянул, увидав показавшегося на тропе Зарко. – Ты?!

– Я, Венша.

– Но… ведь говорят, ты убежал к «волкам»?

– Не добежал. Помоги мне… Я так устал скитаться, скрываться в лесах…

– Хорошо, – закусив губу, Венцеслав кивнул. – Конечно же, я помогу тебе.

Ага! Вот оно!

– Я знал, что ты тоже ненавидишь «птиц». Вспомни, как тебя обижали.

– Да помню… – Парень махнул рукой и оглянулся.

– Не смотри, – улыбнулся Зарко. – Здесь никого нет, я проверял. Пойдешь со мною к «волкам» или… или останешься здесь? Тогда скажи мне, как к ним идти? Ведь ты должен знать.

– Скажу… Что-то я устал, – отрок вытер со лба пот, – присядем?

Он подошел к камням, россыпью валяющимся у края тропинки, уселся на самый крупный. Зарко присел рядом. Венцеслав пристально посмотрел на него и покачал головой:

– Эк тебя… – Яркое утреннее солнце отражалось в его светло-синих глазах.

– Побегай с мое, – вздохнул Зарко. – Ну, отдохнул? Пора.

– Что у тебя на спине? – участливо спросил Вентя. – Вон, видать сквозь дырищу. Какой-то нарыв… Повернись-ка, приложу подорожник.

Светозар вдруг испытал навалившееся внезапно чувство стыда. Вот этого вот Венцеслава-Вентю, слабенького и тощего, всегда шпыняли, обижали, дразнили… А он вот, выходит, не помнил зла. Пожалел, посочувствовал… хоть и предатель. Хотя какой предатель? Пока еще ничего точно не выяснено. Вот если покажет дорогу к «волкам», тогда…

– Ну, вставай. Повернись же! Да задери рубаху…

Зарко послушно исполнил просьбу. Задрав рубаху, хмыкнул, глядя на четкие черные тени – растрепанную и согбенную, тощую. Кстати, а с чего бы это Венцеславу гнуться? Живот, что ли, от волнения схватило?

Светозар еле успел прыгнуть в сторону!

Какой там живот! Камень!

Ух, и приложил бы Венцеслав по затылку! Все мозги б выбил… Хорош Зарко, расслабился – соперник-то слабый, чего бояться?