Осторожно спустившись по лестнице, Кассий настороженно осмотрелся. Слава богам, хозяина на месте не было – видать, пошел самолично проводить в покои ту самую посетительницу с противным дребезжащим смехом. Ну и ладненько…

Пройдя сквозь расположенную на первом этаже таверну, юноша вышел во внутренний двор – просторный, с кухней, амбарами и еще какими-то строениями, угрюмо черневшими в темноте августовской ночи. Со стороны дома доносились веселые голоса и смех, а здесь было тихо, даже собаки не лаяли, если, конечно, они здесь были, что вряд ли – слишком уж специфическое заведение.

Ну, где же этот сторож? Не кричать же? Впрочем…

Обнаружив у самой ограды смородиновые кусты, Кассий подошел к ним и принялся с шумом справлять малую нужду. Да-а… видел бы его сейчас покойный батюшка!

– Ты что это тут делаешь, а? – раздался недовольный бас.

Ага, вот, кажется, и сторож. Высокий, сутулый, худой, с косматой бородой и каким-то припухлым лицом.

Кассий ухмыльнулся:

– Что делаю? Ищу сторожа.

– Считай, нашел.

– Я тут несколько э… – Юноша специально пошатнулся, и сторож тут же подхватил его под руку, не давая упасть. Вышколен. И явно надеется что-то получить от подвыпившего клиента. – Несколько заблудился. Не подскажешь ли, где выход?

– Провожу. – Сторож зачем-то оглянулся и, обхватив Кассия за талию, повел в глубь двора.

– Что-то у вас девчонки какие-то неласковые, старые, – в любой момент готовый применить силу, нарочно жаловался молодой воин.

– Старые?! – удивленно переспросил сторож и вдруг громко расхохотался. – Так тебе, верно, подложили Юлию Пухлые Губки?

– Да, она именно так себя называла, – не стал отнекиваться Кассий.

– Ничего, не ты первый, – хохотнул сторож. – Хозяин любит эдак вот так подшутить над молодыми. Однако ты зря ушел – он потом заходит, извиняется и предлагает на выбор сразу трех – молодых и красивых. И правильно. Зачем терять клиента?

– Ладно, – юноша кивнул, – попозже обязательно загляну к вам еще раз. Что-то больно долго идем…

– А там ближе к освещенным улицам. Ты ведь не хочешь стать добычей разбойников, парень?

– Да уж… Впрочем, у меня и денег-то с собой почти нет.

– То есть как это – почти нет?! – обиженно переспросил сторож. – Это что же, выходит, я тебя зря тащу?

– Я имею в виду – крупных денег, – быстро нашелся Кассий. – Так, пара сестерциев…