— Извини, Тям, что втянул тебя в это дело, — проговорил я не отрывая глаз от движущейся к нам тени.

— Да ладно, — Тям тоже не отводил глаз от приближающейся смерти. — Я в это дело сам влез.

А потом из тьмы вод на нас выдвинулась огромная полыхающая зеленым светом пасть и наш пузырь поместился в нее целиком!

Дракон сжал челюсти, острые пики его зубов продавливали стенки пузыря, но не могли сойтись окончательно.

— Пока мы под водой, пузырь будет держаться! — выкрикнул Тям, кувыркаясь по полости на перегонки со мной.

Дракон тащил нас в зубах в глубине вод, и я тащил меч-лопасть за собой!

Сосредоточившись на внутреннем зрении, я сфокусировался на шаодане меча, приложил усилие, крутанул лезвие, и оно на что-то наткнулось! Дракон вздрогнул. Я крутанул еще раз, в другую сторону. Дракон резко пошел вверх.

А потом, дракон пробил блистающую поверхность моря снизу, взлетел над водой, словно пытался нырнуть прямо в небо. На вершине дуги пузырь в зубах дракона лопнул, нас разбросало в разные стороны, я полетел вниз, в теплую морскую воду.

В этот раз я хлопнулся о поверхность не как в прошлый раз — спиной вперед и тут же пошел по дну, а смог сгруппироваться и вошел в воду ногами. Сразу всплыл, хлопая руками по поверхности. Меч я, правда, снова чуть не потерял, когда он пролетел мимо меня и ушел под воду, но смог поймать и подтянуть к себе. Я удерживал его рядом самым минимальным ментальным усилием, совершенно об этом не задумываясь.

— Чан! — услышал я тревожный вопль Тяма. — Берегись!

Я обернулся в воде и вдруг увидел дракона совсем рядом. Он шел прямо на меня.

Глядя в надвигающуюся огромную пасть, я понял, что вот он — конец.

Меня подбросило на волне, которую он поднимал перед собой, и тень его закрыла солнце.

Цепляясь левой рукой за плывущий по воде меч, я сжал кулак правой и вложил все, что у меня оставалось, в этот последний удар снизу в зубастую челюсть.

Полыхнуло! От могучей вспышки энергии, обратившейся в импульс, который людей, бывало, уносил как рваные тряпки, ударная волна кольцом разошлась по воде. Драконью морду отбросило от меня. А меня унесло отдачей по воде в другую сторону, как брошенный блинчиком камешек!

Вынырнув на поверхность, я понял, что я все еще живой.

Живой, и даже немного плыву. По крайней мере, не иду ко дну сразу же. Ручки-то помнят!

Я плыл и чувствовал себя удовлетворительно

А я все-таки дал дракону кулаком в зубы!