– Поверь мне, – успокаиваю ее я. – Мы обязательно у них выиграем.

– Дорогой, ты что, головой ударился? На этот раз по-настоящему? – волнуется Джордж.

Я улыбаюсь:

– Говорю же вам: у меня есть план.

Они придвигаются ко мне, и я рассказываю им о том, что задумал.

– Ну, может, оно и сработает, – наконец признает Эшли. – Я хочу сказать… во всяком случае, мы удивим их.

– Я действительно считаю, что мы можем победить, – заверяю ее я.

– И Хадсон не будет против? – сомневается Джордж.

– Не-а. Это же всего лишь игра. Кроме того, он любит меня. – Я не могу больше держать это в себе.

Брови Джорджа взлетают вверх.

– Правда?

– Правда. Он так сказал, ну и вообще.

– Вау. – Глаза Эшли распахиваются. – Я поражена. Ты хитростью заставил его полюбить тебя.

Я смотрю на нее, не стараясь скрыть, как сильно ранили меня ее слова. Это была не хитрость. Это был план. И он оказался удачным. Хадсон любит меня. Не Дала, но меня, такого, какой я есть.

– Эшли, – хлопает ее по руке Джордж. – Не надо вредничать.

– Прошу прощения, это вырвалось у меня случайно.

– Это была не хитрость и не обман. Хадсон знает меня. – Однако в моих словах чувствуется некоторая фальшь. – То есть я собираюсь все рассказать ему. После цветовых войн. И он по-прежнему будет любить меня.

– Конечно, будет, дорогой, – кивает Джордж. – Ты согласна, Эшли?

– Надеюсь, – коротко произносит она.

Я хмурюсь. Нет нужды надеяться. Все будет хорошо. Ведь любовь никуда не исчезает, правильно я говорю? Унимаю внезапную дрожь в ногах и возвращаюсь к рассказу о том, как мы сможем победить в эстафете по полосе препятствий.