— Я тебя здесь не оставлю, — твердо сказал эльф.

— Хорошо, — я вздохнула. — Прошу, не делай поспешных выводов. И не вмешивайся, чтобы не случилось.

Поднесла нож к руке.

— Ри? Что ты собралась делать?

— Увидишь.

Сделала ножом аккуратный надрез. Первая капля упала на бледные, потрескавшиеся губы полувампира. Вторая. Третья… Пятая…

Джаред вдруг протяжно вздохнул и резко открыл глаза. И в глазах этих не было совершенно ничего человеческого — лишь голод.

Я отскочила на пару шагов. Рядом грязно выругался Эрайн.

Полувампир несколько раз судорожно дернулся, но так и не смог сдвинуться с места, нога паука надежно придавливала его к земле.

— Что это значит? — хрипло спросил принц.

— Догадайся? — нервно огрызнулась я, одновременно пытаясь перевязать платком руку и оглядываясь по сторонам.

Джаред жив — в этом заключалась хорошая новость. Плохая же была в том, что сознание полувампира на время вытеснила кровожадная тварь, суть существования которой лишь одна — выжить, утолить голод и неважно какой ценой.

Эрайн отобрал у меня платок, быстро перебинтовал руку.

— Я правильно понял? Джаред — вэр?! То есть он истинный вампир?

В ответ я лишь кивнула. Объяснять, что Джад полукровка я не собиралась.

— И как давно ты знаешь об этом? — продолжал допытываться парень.

— Давай, все вопросы потом. Ладно? Сейчас надо решить, что делать дальше.

— А есть варианты? — удивился Эрайн. — Тварь сейчас вполне безобидна. Убить ее труда не составит.

— Он — не тварь! Он Джаред! Наш друг!!! — взорвалась я. — Мы с ним путешествовали столько времени. Он не раз спасал тебе жизнь! Он чуть не умер, чтобы спасти этот проклятый мир!.. А на твою кровушку, между прочим, Джад ни разу не позарился. Он такое же разумное существо, как и люди, как эйсин или лоэл"ли. И, в отличие от своих соплеменников, Джад может держать свои инстинкты в узде.

То, что лоэл"ли ненавидят вампиров больше, чем людей, для меня не было новостью. Точнее, «ненависть» — не то слово. Лоэл"ли считают, что вэры — твари, полуразумные хищники, которых надо всячески изничтожать. По большому счету, в этом вопросе я с ушастыми согласна. Но Джад есть и будет исключением.