— Хотя бы один благоразумный поступок с твоей стороны… Так что вы здесь делаете?

— Мы должны найти нашего друга… ну или то, что от него осталось.

Тэлиан озадаченно нахмурился, затем сказал:

— Я рад, что посол эйсин выжила, но ее спутник… Не думаю, что есть хотя бы малейший шанс.

— Мы должны убедиться в этом, — жестко сказала я.

Наследник эльфийского престола несколько секунд о чем-то размышлял, а затем, видимо придя к какому-то решению, кивнул:

— Наверное, я пожалею об этом… Идите. Только, Эрайн, возьми два десятка воинов. Так глубоко наши команды пока не заходят, а среди арритов еще встречаются недобитки…

Чем ближе мы подходили к развалинам арки Врат, тем страшнее мне становилось. И вовсе не потому, что нам приходилось перебираться через груды мертвых тел или протискиваться мимо искрящихся, все еще пышущих жаром пауков и черепах. Не потому, что какой-нибудь из спрятавшихся среди мертвецов аррит мог оказаться вполне живым и отнюдь не безобидным, или у одной из ужасающих машин сохранилась энергия для последнего выстрела…

Я никак не могла почуять Джареда. Полувампир — уникальное существо, его присутствие я должна была ощущать чуть ли не за километр. Но мы уже почти подошли к развалинам Врат, а я все еще не чуяла ничего. Я упорно гнала от себя мысли о том, что это могло значить. В конце концов, мое чутье отчасти имеет магическую природу и в зоне антимагии работает нестабильно. Присутствие Эрайна, который идет от меня на расстоянии вытянутой руки, я и то улавливаю через раз.

Вдруг я почуяла что-то. Остановилась. Замерла.

— Он жив! — воскликнула я и стремглав бросилась вперед.

Джареда я нашла у самых развалин. Ноги мужчины завалило камнями, корпус придавила металлическая нога паука. В животе у Джареда зияла огромная рана.

Лицо у бывшего контрабандиста было бледное, какое-то высохшее. Глаза закрыты.

Я попыталась нащупать пульс, услышать хоть отзвук биения сердца. Ничего.

— Мне жаль Ри, — сказал Эрайн, — но с такими ранами не живут. Даже если бы мы нашли его раньше, если бы с нами был опытный целитель… Ничего нельзя было бы сделать.

— Нет, — тихо прошептала я, — Нет…

Я чуяла Джареда, а значит, он был жив. Ну или, во всяком случае, не до конца мертв.

Что ж, выходит, у меня есть лишь один вариант.

Закатала рукав куртки, вытащила нож. Затем с сомнением посмотрела на принца.

— Эрайн, тебе лучше уйти.