Мы сейчас находимся около правого края зала. Слева — сплошная, уходящая ввысь стена из ящиков с растениями и светильников. Поэтому, нам такой же манёвр недоступен. Мы с аргентинцем вскидываем оружие, ожидая повторного появления неизвестного монстра. Асда склоняется над Лилу, скорчившейся на полу. Через пару секунд разгибается.

— У неё сильный ожог на ноге. Идти, если и сможет, то медленно.

Матерясь про себя, окидываю взглядом ящики с «листами». Эти ублюдки всё-таки решили натравить на нас ещё одно своё создание. Откуда они только их берут и зачем на космической станции могут понадобится такие монстры? Логики в их присутствии я пока не улавливаю. Как в случае с «крабами», так и с этим «осьминогом».

Секунд через двадцать Лилу всё-таки встаёт. Бросив взгляд на ёё правую ногу, вижу прорехи на комбинезоне, под которыми кожа, явно разъедена какой-то кислотой. Часть ожогов поверхностная, другие дошли до самого мяса. Представляю уровень боли от таких ранений и с трудом удерживаюсь от желания передёрнуть плечами.

Асда подставляет девушке своё плечо и мы начинаем медленно продвигаться вперёд, держась максимально далеко от растений. С учётом того, что от стальной стены помещения до ящиков — всего около полуметра, это достаточно сложно. Первым иду я, за мной андроиды, замыкает Феликс. Не говорю этого вслух, но думаю, аргентинец и сам понимает, что нам нельзя потерять ни одну из девушек. Первая — наш единственный пропуск дальше. Вторая разбирается в установленной здесь компьютерной технике. Без неё, наша группа, будет практически полностью бесполезна в этом плане.

Понимаю, что Асде тоже можно было «вшить» пропуск, пока мы находились в «энергетическом секторе» и распекаю себя, не стесняясь в выражениях. Если этот ублюдок доберётся до Лилу и прикончит её, то мы навсегда застрянем в этом зале. Конечно, при условии, что сами выживем.

В этот момент сзади, слышится звук выпадающих из «подставки» ящиков, сразу за которым следует автоматная очередь. Развернувшись, обнаруживаю Феликса, который бьётся частыми очередями, крича от боли. Замечаю и зелёную тварь, скользящую по «стене» из контейнеров с растениями. Успеваю выпустить первую порцию свинца, как он прыжком перемещается влево, прилепляясь к металлу. А потом точно таким же образом уходит вправо, снова проломив ящики и скрывшись за ними.

Ещё пару секунд наблюдаю за зелёной преградой, вскинув ствол «Ястреба». После того, как тварь в течение нескольких секунд не показывается, опускаю глаза вниз, бросив быстрый взгляд на аргентинца. Вижу ожоги на его плече и правой руке. «Осьминог» весьма неплохо успел его зацепить, прежде чем тот среагировал.

Когда запрашиваю его состояние, Феликс отвечает, что двигаться и стрелять сможет. Но скорость реакции, скорее всего, станет несколько ниже. После чего удивлённо добавляет, что успел всадить в противника не меньше десяти пуль, но ему похоже абсолютно плевать на огнестрельные раны.

Чуть подумав, отдаю приказ оставаться на позиции и наблюдать за растениями напротив, ожидая врага. Сам же размышляю, пытаясь найти выход. До конца помещения осталось больше половины пути. Атакующий нас монстр, кем бы, он там на самом деле не был, крайне быстр. Настолько, что даже я за ним едва успеваю. Лилу, по сути, небоеспособна, Асда, которая помогает ей перемещаться тоже не в счёт. А следующий выпад «осьминога», может вывести из строя меня или Феликса. При этом, если отталкиваться от динамики нападений, то он может успеть атаковать ещё, как минимум семь-восемь раз, прежде чем мы доберёмся до выхода. А то и больше. Помимо того, чтобы добраться до конца зала, нам требуется пройти вдоль соседней стены к двери, что серьёзно удлиняет маршрут.

Вывод из всего этого, очень простой — двигаясь дальше в том же режиме, мы с высокой долей вероятности не доберёмся до второй двери, сдохнув где-то по дороге. Встаёт логичный вопрос — что делать дальше? Оставаться на месте и ждать его нападения? Судя по тому, что тварь игнорирует практически все попадания из огнестрельного оружия, серьёзного урона это ему явно не наносит. Хотя, если взглянуть с другой стороны — «осьминог» всё-таки ретируется после каждого раза, как мы его обнаруживаем и открываем огонь. Значит, какой-то ущерб всё-таки присутствует.

С бешеной скоростью прокручиваю в голове варианты эффективной ликвидации новой угрозы, отбрасывая их один за другим. Пока, единственный метод, остающийся на вооружении, это классика — встречать урода свинцом. Но такими темпами мы рискуем быстро сократить свой боезапас.

Впрочем, через несколько секунд мне в голову приходит простая и элементарная идея. Если хитрые пути решения проблемы отсутствуют, значит пойдём самым простым.

Чуть придвинувшись к «стене» из ящиков с растениями, наношу удар ногой, валя на пол пару контейнеров. Вслед за этим, бью ещё раз. Потом снова. Противник появляется, где-то после восьмого или девятого удара, когда передо мной уже образовывается приличных размеров брешь. Сам разносит два ящика и протискивается внутрь сгустком зелёной плоти, немедленно расплываясь вширь и выпуская щупальца. На этот раз, почти сразу ловлю его в прицел, отбивая очередь. Рядом открывают огонь Асда и Феликс. Так что, эта атака, заканчивается для противника позорным бегством.

Успеваю заметить, что все попадания в корпус он выдержал достаточно спокойно. Но вот, когда одна из пуль срикошетив от стены, впилась ему в бок, под «шляпкой», края которой как раз приподнимались из-за подготовки к прыжку, то тварь дёрнулась в сторону, как будто от боли.

Как только он опрокидывает вниз ещё два ящика и оказывается в промежутке между рядами, дальше, высовываюсь в проделанную мной брешь, пытаясь взять существо на прицел. Хотя, увидев его, придерживаю палец на спусковом крючке. Противник свернулся в зелёный шар и «прилип» к одному из контейнеров, метрах в двадцати справа от нас. Судя по полному отсутствию реакции, он либо меня не замечает, либо ему глубоко плевать. Хотя, скорее всего, тут имеет место быть первый пункт.

Стараясь двигаться, как можно тише, тянусь к разгрузке, на ощупь доставая термобарическую гранату. Высота на которой устроился уродец — метров семь-восемь. Значит, нужно будет всё точно просчитать. Опасаюсь, что кто-то из бойцов сейчас поднимет шум, поинтересовавшись, чем я тут занимаюсь. Но к счастью все молчат.

Продвигаюсь чуть вперёд и влево, чтобы принять положение, хотя бы отчасти удобное для броска. После чего вытаскиваю чеку и разжимаю пальцы. Выждав, метаю гранату, стараясь бросить так, чтобы в момент детонации, она была недалеко от свернувшегося шаром «осьминога».

Сразу же после броска, выбираюсь назад, всё ещё стараясь сильно не шуметь. Будет обидно, если цель уйдёт со своего места, за секунду до взрыва. Успеваю заметить вопросительные взгляды Асды и Феликса, но вот объяснить им ситуацию, времени уже не хватает. Через доли секунды дальше по залу грохочет взрыв. Всё вокруг накрывает волна пластиковых осколков ящиков и светильников, вперемешку с той смесью, на базе которой росли растения. Одновременно с этим слышится тонкий визг, больше похожий на вой, на высокой ноте.

Обернувшись, бегу на звук. Когда добираюсь до места, понимаю, что ублюдок, похоже всё-так успел среагировать на брошенную мной гранату. Правда не так быстро, как ему хотелось бы. Часть «тела» практически полностью сожжена, остальная получила серьёзные повреждения. Теперь, когда от защитной «шляпки» мало что осталось, можно рассмотреть его настоящее строение. Около половины объёма составляет «броня», в которую он видимо и укутывался, регенерируя после каждого ранения.